Van Nieuwenhuizen (Infrastructuur en Waterstaat, 56) werpt zich in het zomernummer van Elsevier Weekblad op als kandidaat voor de opvolging van Mark Rutte, bleek gisteravond . Zij zegt de eerste vrouwelijke premier te willen worden. Een positie als minister van Financiën vindt ze ook prachtig.

Vanmorgen in de wandelgangen van haar ministerie zei Van Nieuwenhuizen ‘verrast’ te zijn door alle ophef die is ontstaan over het interview dat ze enige tijd geleden gaf. ,,Het zat al niet meer on top of mind bij me, maar gisteravond tijdens een diner bleef mijn mobiel maar afgaan. Toen de voorzitter van de VVD zelfs belde, heb ik maar even opgenomen om te vragen wat er speelde. Kijk, het is dus niet zo dat ik Mark Rutte nu ga challengen.’’

Collega-bewindspersoon Stientje van Veldhoven steunt Van Nieuwenhuizen. ,,Elke vrouw die je dat vraagt, zegt natuurlijk: uiteraard!”, grapt zij als ze wordt gevraagd naar háár ambities op dit vlak. ,,Maar nee joh, we zullen zien in een volgend kabinet. Eerst natuurlijk verkiezingen, gelukkig zijn die nog lekker ver weg. We zijn met dit kabinet hard aan de slag, daar focus ik me nu op.’’

Van Veldhoven vindt wel dat vrouwen best eens wat vaker naar voren mogen stappen voor topfuncties. ,,Waarom niet? Wij moeten kritisch naar onszelf kijken. Vrouwen hebben de neiging om eerst helemaal zeker te willen weten of we het kunnen. Om pas ‘ja’ te zeggen als we compleet overgekwalificeerd zijn. Terwijl je ook vaak een nieuwe baan wilt om iets nieuws te leren, om een uitdaging te hebben. Dan ga je nooit die volledige bevestiging vinden dat je het wel zult kunnen.’’

De staatssecretaris van Infrastructuur en Waterstaat vindt dat vrouwen elkaar moeten helpen om die barrière te slechten. ,,Dus ik steun dit pleidooi van collega Van Nieuwenhuizen volledig. Het zou heel goed zijn als de volgende premier van Nederland een vrouw is.’’