De wet regelt dat gezichtsbedekkende kleding in het onderwijs, de zorg, het openbaar vervoer en overheidsgebouwen verboden wordt. Er komt straks een boete van maximaal 400 euro op te staan. Een eerder plan om het ook op straat te verbieden vindt het kabinet, net als Rutte I en II, in strijd met de vrijheid van godsdienst. In Denemarken, België en Frankrijk geldt wél ook een straatverbod.

Het burkaverbod is al sinds 2005 een heet hangijzer. PVV-leider Geert Wilders drong er sterk op aan, maar veel partijen wilden er pas in mee toen het ‘afgezwakt’ werd tot bepaalde ruimtes én de noemer werd veranderd in ‘gezichtsbedekkende kleding’. Het geldt dus ook voor bivakmutsen en integraalhelmen, net als de niqaab, waarbij de ogen nog zichtbaar zijn.

Bovendien is er veel discussie geweest over welk probleem de wet gaat verhelpen: er zijn naar schatting ‘slechts’ maximaal 400 vrouwen die er één dragen. Ook adviesorgaan Raad van State was tegen: scholen en ziekenhuizen zouden zelf regels kunnen maken.

Toch wil het kabinet de wet doorzetten. Gezichtbedekkende kleding tast volgens het kabinet het veiligheidsgevoel aan en ‘belemmert’ onderlinge communicatie waardoor ‘de veiligheid in gevaar’ komt.

Minister Kajsa Ollongren (Binnenlandse Zaken) schreef recent dat sommigen die een niqaab of burka dragen ervoor zullen ‘kiezen zich nog meer terug te trekken uit het maatschappelijk leven’, maar dat anderen deze ‘niet langer’ zullen dragen waardoor hun ‘deelname aan het maatschappelijk leven’ kan verbeteren. ,,Zonder gezichtsbedekking is er meer kans op contacten en communicatie met anderen en zijn er ook meer kansen op de arbeidsmarkt.’’

Saillant is overigens wel dat nota bene de partij van Ollongren, D66, tegen het wetsvoorstel is. Binnen haar partij leeft daarom de indruk dat zij het ‘niet al te gepassioneerd’ zal gaan verdedigen, maar per saldo het voorstel toch handhaaft. Opvallend daarbij is ook dat de PvdA uiterst kritisch is, terwijl het verbod juist voortkomt uit het regeerakkoord van het vorige kabinet van VVD en PvdA. Ook SP en GroenLinks zijn tegen, maar in de Eerste Kamer tekent zich alsnog een ruime meerderheid af.