Droogteplan moet watertekorten in de toekomst voorkomen

Minister Cora van Nieuwenhuizen (Infrastructuur en Waterstaat) legt 7 miljoen euro extra neer om in zandgebieden water op te slaan. Hierdoor kan het grondwater bij nieuwe periodes van droogte tijdig aangevuld worden. Waterschappen en provincies zullen nog ‘een veelvoud’ van dat bedrag bijleggen om deze klus te klaren.

De enorme droogte van de laatste zomer heeft gezorgd dat het grondwaterpeil in de hoge zandgronden in het oosten en zuiden van Nederland sterk is gedaald. Ook het binnendringende zoute zeewater vormde een probleem voor het drinkwater en de landbouw. En dat moet voortaan echt worden voorkomen, vindt de minister.

,,De maatregelen moeten zorgen dat er geen grote problemen ontstaan in Nederland nu de zomers droger worden", aldus minister Van Nieuwenhuizen. ,,Dat betekent: zo snel mogelijk zoutwater wegwerken en zoetwater vasthouden en niet verspillen.”

De minister neemt niet alleen maatregelen op land om de watervoorraad te garanderen. Ook de scheepvaart moet minder overlast ervaren bij toekomstige droogtes. 

De scheepvaart had vorig jaar in de late zomer ook steeds meer last van de droogte, door de alsmaar dalende waterstanden in de rivieren en kanalen. Om schippers beter te informeren, gaat Rijkswaterstaat nu onderzoeken of zij voor een periode van zes tot acht weken verwachtingen kunnen afgeven voor aankomende waterstanden. 

Op langere termijn wordt gekeken naar het wegnemen van fysieke knelpunten voor schippers, zodat de rivieren bevaarbaar blijven tijdens droge zomers. Denk aan het uitbaggeren van rivierbodems en het beter monitoren van de vaardiepte.

Zo kon richting het einde van de zomer in 2018 de bevoorrading van benzine deels niet meer via water plaatsvinden. Met name een brandstofdepot in Arnhem kon nauwelijks worden aangevuld. Dat leverde economische schade op, voor ons en onze buurlanden. 

Minister Van Nieuwenhuizen: ,,Want er staat geen hek om Nederland, dus wat betreft de rivieren is samenwerking tussen landen essentieel.” Ook wijst zij op het binnenstromen van relatief sterke concentraties giftige stoffen in ons land als de waterhoeveelheden afnemen. ,,Dat is natuurlijk zeer onwenselijk.”

Verder is er momenteel een discussie gaande binnen de verschillende waterschappen over het volledig onder water zetten van veenweidegebieden in meerdere provincies. Dit betekent een verlies van belangrijke landbouwgrond. En bedreigt het voortbestaan van boeren.

,,Daar praten we over met het ministerie van Landbouw en de agrarische sector”, geeft de bewindsvrouw op Infrastructuur en Waterstaat aan. Er zijn volgens haar alternatieven voor onder water zetten, zoals onderwaterdrainage. Zo kan in droge perioden slootwater via drains in het perceel worden gebracht. De grondwaterstand zakt dan niet te diep weg. ,,Zulke oplossingen moeten worden bekeken.”