Hoekstra botste hard met Zuid-Europese landen, nadat hij had gesuggereerd dat het goed zou zijn om uit te zoeken waarom sommige EU-lidstaten wel buffers hebben opgebouwd om de crisis te bestrijden en andere niet. Dit werd door onder meer Italië, Spanje en Portugal opgevat als een gebrek aan solidariteit. 

De Portugese minister van Financiën noemde Hoekstra’s uitlatingen zelfs ‘weerzinwekkend’. Een groep Italiaanse prominenten kenschetste de Nederlandse houding in een open brief als ‘benepen nationaal egoïsme’ en riep EU-grootmacht Duitsland op dit voorbeeld niet te volgen. 

Hoekstra noemt het nu ‘logisch’ dat er een beroep op solidariteit wordt gedaan. ,,Een sterke EU is ook in ons belang’’, aldus de minister. Die boodschap is onvoldoende overgekomen, erkent hij. ,,Dat hadden we beter naar voren moeten brengen, ook ikzelf.”

Hoekstra zegt ‘graag beschikbaar’ te zijn om te praten over geld, ook voor medische voorzieningen in EU-landen die hard getroffen zijn, zoals Italië. Tegelijkertijd is het volgens hem niet het moment een Europese discussie te voeren over gemeenschappelijke schuldfinanciering via eurobonds. Volgens Hoekstra leveren eurobonds alleen maar meer risico op in plaats van minder. ,,Het is het verkeerde middel op dit moment.”

Kijk hier naar onze video's over corona: