Minister Schouten had vanmiddag flink wat uit te leggen in de Tweede Kamer. Vorige week werd duidelijk dat er een Europees totaalverbod komt op pulsvisserij, waarbij via stroomstootjes vissen worden gevangen. De helft van de Nederlandse pulsvissersvloot (42 schepen) zou tot 1 juli 2021 respijt krijgen, maar een paar dagen later moest de bewindsvrouw toegeven dat ook dat onzeker is.

Die onzekerheid werd vandaag nauwelijks weggenomen door de minister. Omdat het besluit nog niet definitief is, kon ze niet op de regeling voor getroffen vissers ingaan. ,,Ik begrijp dat de vissers op duidelijkheid zitten te springen, maar speculatie over overgangsregelingen zouden juist contraproductief kunnen werken.’’

De coalitiepartijen riep de minister op ‘alles op alles te zetten’ om in Brussel zoveel mogelijk voor de pulsvissers uit het vuur te slepen. ,,Nog steeds is niet duidelijk hoe groot de ramp is. Nederlandse vissers hebben hun nek uitgestoken met investeringen in apparatuur voor pulsvissen, maar zijn vervolgens in de steek gelaten door Europarlementariërs en de Franse regering’’, aldus CDA-Kamerlid Jaco Geurts, die het debat had aangevraagd.

Dat er veel voor de vissers uit het vuur kan worden gesleept, lijkt echter niet aannemelijk. ,,De suggestie dat er nog veel te redden valt, wil ik niet geven’’, aldus Schouten, die zelfs vreest voor ‘verdere aanscherping’ van de regels.

Schouten benadrukt dat ze al ‘3-0 achter stond’ bij haar aantreden, omdat het Europees Parlement toen al had besloten dat er een verbod moest komen op de pulsvisserij. Waarom het sentiment in Brussel plots is omgeslagen, weet ze niet goed. ,,Ik was aan het hozen, dus dan ga je niet helemaal bedenken hoe je de dingen anders had kunnen doen.’’ Ze stelt vast dat de parlementsleden vooral zijn gedraaid op basis van emotie en gevoel, terwijl de pulsvisserij ‘bewezen milieuvriendelijker is’ dan de traditionele methodes.

Terugkijkend denkt ze wel dat Nederland al in 2011, toen betrokken partijen naar Brussel gingen om uitbreiding van de pulsvisserij te bepleiten, de overige lidstaten beter had moeten betrekken in de plannen. ,,Met de pulsvisserij wordt vooral tong en platvis gevangen, waardoor de techniek vooral voor Nederlandse vissers goed is. We hebben daarbij onvoldoende aandacht gehad voor de andere lidstaten.’’

De oppositie was niet tevreden met die beantwoording. ,,Toen de Franse president Emmanuel Macron zei dat het pulsvissen verboden moest worden, hadden alle alarmbellen af moeten gaan’’, aldus PVV-Kamerlid Barry Madlener. ,,Waarom heeft de minister niks gedaan?’’ Laura Bromet (GroenLinks) verwijt de minister een gebrek aan ‘leiderschap en verder kijken dan de waan van de dag’. ,,De overheid heeft slappe knieën in onderhandelingen in Brussel, sneerde FvD-voorman Thierry Baudet.

PvdA-Kamerlid William Moorlag vroeg zich openlijk af of minister Schouten goed daadkracht heeft getoond. ,,Als de heer Moorlag de tijdlijn goed bekijkt, en wat precies door welk kabinet is gedaan, denk ik dat hij ook wel wat reflectie kan toepassen’’, reageerde Schouten, refererend aan de deelname van de PvdA in het kabinet Rutte-II.

Een aantal oppositiepartijen wil dat premier Rutte eigenhandig naar Brussel gaat om te lobbyen voor de pulsvisserij. ,,Rutte moet in actie komen, anders gaat het niet goed komen’’, aldus Madlener. Roelof Bisschop (SGP) steunt die oproep. ,,Het verbod is in strijd met de Europese afspraken, en onze vooruitstrevende vissers zijn de dupe.’’ SP-Kamerlid Frank Futselaar denkt ook dat het verschil zou maken als Rutte had ingegrepen.

De Europese top volgende maand zou volgens de partijen het laatste moment zijn. Schouten ging daar niet op in. ,,Ik kan niet agenderen bij een top waar ik zelf niet bij ben.’’