Aanvankelijk had de vijfde klasse dit seizoen al moeten terugkeren. Er volgde uitstel, nadat de vorige competitie in een vroegtijdig stadium werd gestaakt als gevolg van de coronapandemie. Maar met een toenemend aantal clubs in de zaterdagcompetities, is de herinvoering van de ooit afgeschafte vijfde klasse onvermijdelijk.

Het Polsbroekse SPV’81 staat momenteel dertiende in de vierde klasse C en bezet daarmee een degradatieplek. Trainer René Eyra ziet dat de spanning in de competitie is toegenomen, nu een lage klassering consequenties heeft. ,,Ik wijs mijn spelers er vaak op dat iedere wedstrijd een finale kan zijn. Die druk heeft consequenties voor de ontwikkeling van mijn jongens en op de prestatie’’, aldus Eyra. ,,In de voorbereiding speelden we ontspannen en goed. Tijdens een competitiewedstrijd moet het een beetje mee zitten om tot hetzelfde ontspannen voetbal te komen. Want we willen niet naar de vijfde klasse, al ben ik er wel bang voor.’’

De Polsbroekers zullen volgens de oefenmeester in de toekomstige kelder een ander soort spelletje tegenkomen. ,,De vijfde klasse staat voor het oude Engelse voetbal, waarin linies worden overgeslagen. In mijn optiek moet voetbal verzorgd zijn, met een inspeelpass van achteruit en bewegende spelers. Je ziet ook aan onze resultaten dat we liever tegen voetballende ploegen spelen. We winnen niet altijd, maar voetbaltechnisch kunnen we goed mee. Dat zag je pas nog tegen Haastrecht. Tegen ploegen die de kwaliteiten voor de vijfde klasse hebben, hebben we het altijd moeilijk. De mentaliteit van erin kleunen en de mouwen opstropen is niet onze eerste natuur. Daar leer je ook weinig van. Ik vind dat je leert van ploegen die beter dan wij zijn. Tegen gelijkwaardige of mindere tegenstanders gaat je voetbalkwaliteit, -visie en -inzicht achteruit.”

In 4B bezet het Woerdense VEP met de dertiende plek eveneens een degradatieplek. Trainer Ronald Schalkwijk noemt de komst van de vijfde klasse een logische ontwikkeling. ,,Je ziet nu al dat er veertien in plaats van twaalf teams in de competitie zitten, dat kon niet doorgaan. We spelen nu vier seizoenen op zaterdag en je ziet dat het niveau door alle overstappers toeneemt. Met vier directe degradanten kan je er zo tussen komen te staan, als het een beetje tegenzit of niet loopt. Op dit moment hebben we pas één punt behaald, maar ik verwacht dat het wel goed komt. We hebben last gehad van blessure en alvast tegen de goede ploegen gespeeld. We hopen en denken al snel meer punten te kunnen verwelkomen. Met een normale degradatieregeling is het wel te overzien, dan degraderen er één of twee. Dit jaar kan er meer druk op komen te staan. Maar die conclusie gaan we pas in de winterstop trekken. Nu zijn we prima bezig, met een prima selectie, die prima op zijn plek is in de vierde klasse.”

Gerald van der Klok staat met Moerkapelle twaalfde in 4C. Ook hij wil met zijn ploeg graag hoger eindigen dan op die degradatieplek. ,,Bij Moerkapelle willen we altijd voor het hoogst haalbare binnen je bereik gaan. We willen dit seizoen in de vierde klasse blijven, en volgend seizoen - als het nog zwaarder wordt - ook’’, aldus Van der Klok. ,,Stel dat we naar de vijfde klasse degraderen, dan zou je mee kunnen doen om een periodetitel, een lange nacompetitie kunnen spelen of wellicht kampioen worden. Dat klinkt allemaal leuk, maar wie geeft ons de garantie dat dat gebeurt? En wie zegt dat je zomaar weer uit de vijfde klasse komt? Clubs weten onderling heel goed welke clubs voor de vijfde klasse in aanmerking gaan komen. Onderling moeten zij gaan uitmaken wie gaat degraderen.”