Rondje langs de velden: Azarkan keert terug en ijverig Barendrecht zet in op tweede divisie

Marouan Azarkan keert vanmiddag tegen FC Emmen terug in de wedstrijdselectie van Excelsior. De 20-jarige aanvaller ontbrak de laatste twee duels vanwege blessureleed, maar is voldoende hersteld voor de kraker tegen de nummer 2 van de eerste divisie. Excelsior, dat aan reservespits Hugo Botermans heeft aangegeven dat hij mag vertrekken en in de slotdagen van de transfermarkt nog speurt naar een nieuwe spits, wipt bij een zege weer over de Drentse formatie heen. Het verschil op de ranglijst bedraagt slechts twee punten.

Barendrecht is bijzonder ijverig op de transfermarkt. De vereniging presenteerde in korte tijd vijf versterkingen en begin deze maand verlengde zij met vier sterkhouders. Hierdoor staat er voor volgend seizoen een ervaren groep, die zich bovenin moet kunnen mengen in de derde divisie.

Waar Barendrecht de selectie vorig jaar slechts beperkt versterkte, werden afgelopen week op sportpark De Bongerd verschillende aanwinsten gepresenteerd. Doelman Bradly van der Meer (26) komt bijvoorbeeld over van SC Feyenoord, terwijl verdediger Gilmaro van de Werp (28), middenvelder Jesper van den Bosch (33) en aanvaller Sam van de Kreeke (26) allen komen van tweededivisionist ASWH. Aanvaller Robbert Olijfveld komt ook van het hoogste amateurniveau. De 27-jarige aanvaller verruilt Rijnsburgse Boys voor Baren­drecht.

Eerder verlengde Barendrecht al met ervaren krachten als Danny Monster (30), Joey Jongman (31), Tim Eekman (30) en Niels Vorthoren (33). Hoewel deze ervaren spelerskern de jeugd kansen zal ontnemen, geeft Barendrecht hiermee het signaal af om straks mee te willen strijden om een ­terugkeer naar de tweede divisie.

Hoofdklasser Nieuwerkerk en coach Leon Simons gaan na vijf seizoenen uit elkaar. Volgens de 43-jarige Papendrechter is het voor de club en de selectie het beste om de volgende stappen te zetten met een nieuwe trainer. Simons hoopt het seizoen in de zaal en op het veld met promotie af te sluiten. Simons en zijn technische staf hebben de spirit in de selectie weten te houden, waardoor Nieuwerkerk klaar is voor de herstart. Nieuwerkerk komt op het veld uit in de overgangsklasse en in de zaal in de hoofdklasse.

Wolf van Dijk en Marijn Huis maken deel uit van de selectie van het Nederlands rugbyteam. Oranje speelt in februari en maart tegen Spanje, Georgië, Portugal, Rusland en Roemenië wedstrijden voor het Rugby Europe Championship (het tweede continentale niveau). Rotterdammer Van Dijk speelt voor landskampioen DIOK uit Leiden. De uit Hoek van Holland afkomstige Huis, die vorig seizoen nog voor The Hookers speelde, is actief bij het Engelse Durham University. Het gepromoveerde Nederland verloor vorig seizoen al haar wedstrijden in het Rugby Europe Championship, maar kon vanwege een wijziging van de opzet van de competitie niet degraderen.