De beste wedstrijd van FC Utrecht onder trainer René Hake was zonder meer die uit bij Willem II, toen het liefst 0-6 werd. Dat is nog maar iets meer dan twee maanden geleden. ,,Ze hebben nog steeds een best goede ploeg, vind ik”, aldus Hake. ,,Wij hebben echt niet zoiets van ‘daar lopen we even overheen’. Dat is helemaal niet de gedachte. We moeten er heel veel energie in steken, dat is ook tegen Willem II nodig.”

FC Utrecht kan een plek in de play-offs morgen officieel maken met een zege op Willem II. Veel wijst erop dat FC Groningen en FC Utrecht elkaar in de halve finale van de play-offs gaan tegenkomen. Zoals het er nu voor staat zou FC Utrecht dan in de eigen Galgenwaard spelen. FC Utrecht speelt in de reguliere competitie behalve tegen Willem II nog tegen SC Heerenveen (uit), Sparta (uit) en PSV (thuis). De Groningers treffen achtereenvolgens Sparta (thuis, zondag), FC Emmen (uit), AZ (thuis) en PEC Zwolle (uit).

In de jacht op die zesde plek mist FC Utrecht morgen het centrale verdedigingsduo van vorige week, toen FC Twente met 1-2 geklopt werd. Willem Janssen en Mark van der Maarel, gezamenlijk goed voor 648 eredivisiewedstrijden, zijn na hun vijfde gele kaart van dit seizoen tegen FC Twente geschorst voor het duel met Willem II. Hake kiest tegen de Tilburgers voor Emil Bergström en Tommy St. Jago – die normaal gesproken met Janssen het duo achterin vormt – als vervangers. Justin Hoogma had normaliter ook een optie geweest, maar na een lange enkelblessure heeft die nieuwe klachten opgelopen na een duel dat hij met Jong FC Utrecht speelde.

Behalve Hoogma ontbreekt ook Mimoun Mahi bij wie het volgens Hake ‘op en af’ is. De aanvaller gaat na het seizoen onder het mes wegens aanhoudende meniscusklachten. ,,We hebben wel hoop dat we hem in de laatste fase van het seizoen goed kunnen gebruiken, maar het zal erom spannen”, aldus Hake.