Feestdagenparadijs Colombia: 18 dagen 'opgescheept' met familie

In de chique wijk El Retiro, in hoofdstad Bogotá, nipt María del Pilar Posada (38) aan haar cappuccino. Ze werkt voor een Colombiaans softwarebedrijf en heeft jaarlijks twaalf werkdagen vakantie. ,,Mijn familie komt dan samen in de finca, een huisje op het platteland, van mijn oom. Daar kletsen we bij, wandelen we en spelen we spelletjes. Eens in de zoveel tijd reis ik naar Amerika, omdat ik daar gestudeerd heb. Vakantiegeld krijgen we niet, dus ik moet er flink voor sparen'', vertelt ze.

Gemiddeld krijgt een Colombiaanse werknemer vijftien dagen aaneengesloten vakantie. De dagen mogen dus niet apart van elkaar worden opgenomen. Een nieuwe medewerker moet een jaar lang trouwe dienst bewijzen voordat deze recht heeft op vakantiedagen. Gelukkig voor hem zijn er maar liefst achttien nationale feestdagen, die meestal op maandagen worden gevierd en dus in lange weekenden resulteren.

In de maand juni volgen er drie lange weekenden achter elkaar. Opnieuw een reden om er tussenuit te gaan. ,,Stedelingen gaan dan op zoek naar natuur en rust, het liefst bij het familielid met de grootste finca. Of ze gaan uitgebreid lunchen en fietsen een eind op de autoloze wegen.''

Het klinkt als een paradijs, maar er zit ook een keerzijde aan de berg vrije maandagen. Vooral het midden- en kleinbedrijf is er de dupe van. ,,Zij moeten werknemers op zo'n dag 175 procent uitbetalen, terwijl de omzet laag is'', zegt Posada. De gepensioneerde architecten en winkeliers Ana Muñoz en José Ramon Salazar bevestigen dat de vele feestdagen slecht zijn voor de handel. In hun poppenzaak in volksbuurt Galerias merken zij een daling van de omzet tijdens de festivos. ,,Dan is het stil hier. Winkels zijn wel open, alleen de klanten komen niet'', vertelt de eigenares.