Gegarandeerd skiën in Zwitserse Les 4 Vallées

Het was jarenlang de schandvlek van Les 4 Vallées: het gebrek aan sneeuwkanonnen op de hellingen van Prarion. Tijdens sneeuwarme winters raakte het populaire dorp Nendaz hierdoor afgesneden van het skigebied. Wie toch kilometers wilde maken op de uitgestrekte pistes moest eerst met de bus naar Siviez om daar in de lift te stappen. Een volksverhuizing van, in de drukste weken, zo'n 20.000 wintersporters per dag met opstoppingen en alle ellende van dien.

Na meer dan twintig jaar van onenigheid tussen het liftbedrijf, de gemeente en het Wereldnatuurfonds, zijn de partijen tot overeenstemming gekomen en kun je vanuit Nendaz voortaan onder alle omstandigheden de vier valleien bereiken. Fijn. Op naar de Mont Fort dus, goed voor een hoogte van 3.329 meter en een van de allermooiste uitzichtpunten van de Alpen.

Er komen zes liften aan te pas om de wintersporter vanuit Nendaz (1.400 m) naar de top te brengen. Het is de reis dubbel en dwars waard. Boven tik je de hemel aan. Het Zwitserse kanton Valais - Wallis op z'n Duits - telt 45 vierduizenders en dat is in één oogopslag te zien. Vanaf het stijf bevroren platform kijk je 360 graden rondom. Het is een show van het hooggebergte met supersterren als de Mont Blanc (4.808 m), Matterhorn (4.478 m), Dom (4.545 m), Monte Rosa (4.634 m) en de drieklapper Eiger (3.970 m), Mönch (4.107 m) en Jungfrau (4.158 m).

Aan de achterkant van het uitkijkpunt vertrekken freeriders en toerskiërs voor tochten door de ongerepte natuur. Aan de voorzijde ligt de zwarte afdaling. Zonder verse sneeuw is de steile wand één lange buckelpiste. Terrein voor een combinatie van techniek, kracht, souplesse en het kiezen van de juiste lijn. De kunners gaat tak, tak, tak, tak, tak, tak omlaag. Skiën uit het boekje. De recreanten proberen gewoon te overleven of nemen de lift.

De buckels - bosses op z'n Frans - worden op het vlakkere gletsjerdeel gevolgd door een machtige carvepiste. Ski's op de kanten en de heupen richting de sneeuw. Beter wordt het niet. De lange brede afdalingen onder de Mont Fort en de Mont Gelé zijn heerlijk speelterrein. Sommige hebben bijnamen gekregen als M25, naar de brede, drukke Engelse snelweg.

De benen even rust gunnen bij Cabane du Mont-Fort, een berghut die op een plek staat met zicht op de overkant van het Val de Bagnes en op de legendarische Bec des Rosses. Tijdens het evenement Xtreme Verbier doen skiërs hier het onmogelijke en komen ze van de steile rotswand naar beneden geskied.

Cabane du Mont-Fort staat soeverein in dit spectaculaire landschap. Bestellen bij het loket en afhalen bij het raam ernaast. Twee vrolijke mannen in T-shirt roepen de bestellingen het publiek in. ,,La 10. Une salade Savoyarde et une tartiflette. Niemand? Eenmaal andermaal. Ah, madame, goed dat u er bent, anders hadden we het zelf moeten opeten.''