Nederlanders vast op Kreta door noodweer: ‘Was zelfs te gevaarlijk om vliegtuig te lossen’

met VideoHet noodweer op het Griekse eiland Kreta heeft een tweede slachtoffer geëist. Een vermiste vrouw is vanochtend dood aangetroffen nadat haar auto was meegesleurd door het water. Intussen ruimen bewoners van het zwaar getroffen kustplaatsje Agia Pelagia de ravage op en wordt het vliegverkeer weer langzaam opgestart. ,,Gisteren kon je vanuit de vertrekhal niet eens meer de geparkeerde vliegtuigen zien”, zegt de Nederlander Harold van Vegten.

Marlies van Leeuwen 16 okt. 2022 Laatste update: 16-10-22, 13:16

Na een ‘fantastisch mooie’ week stonden Harold van Vegten en zijn vrouw gisteren op het vliegveld van Heraklion, klaar voor een vlucht terug naar Nederland. ,,Er leek niets aan de hand, het miezerde een beetje.” Maar de miezer mondde al snel uit in noodweer. ,,Ineens kon je niets meer zien, vanuit de vertrekhal zag je de vliegtuigen niet eens meer.”

Een vrouw in de puinhoop in Agia Pelagia op Kreta. © REUTERS

Harold van Vegten op Kreta. © Eigen foto

Vliegen was geen optie meer: alles werd stilgelegd. De landingsbanen stonden onder water. ,,En weg van de luchthaven kon ook niet door het noodweer. We hebben er uren doorgebracht. Maar onze situatie viel nog mee: toen we uiteindelijk rond zes uur weg konden van het vliegveld om naar een hotel te gaan voor nog een nachtje, kwamen er mensen de vertrekhal binnen die al die uren in een vliegtuig hadden gezeten. Het werd door het grondpersoneel zo gevaarlijk geacht dat ze het vliegtuig niet eerder konden lossen”, zegt Van Vegten, die zich vanochtend weer meldde op het vliegveld voor een nieuwe poging om terug te gaan naar Nederland. ,,Het vliegverkeer is weer opgestart, maar we hebben wel vertraging.”

Onderweg van het vliegveld naar de stad, waar ze voor een nacht zelf een hotel hadden geboekt, zagen ze gisteren rode bagger op de straten. ,,Het viel verder wel mee daar, voor zover wij konden zien. De beelden vanuit andere dorpen waren veel heftiger. Onze taxichauffeur vertelde dat van zijn bedrijf een taxi door een golf van water de zee in werd gesleurd.”

Vermiste vrouw dood aangetroffen

Bij de overstromingen door het noodweer op de populaire vakantiebestemming vielen twee doden. Vanochtend werd het lichaam van een vermiste vrouw aangetroffen in een baai. Ze was ontsnapt uit een auto die werd meegesleurd door het water, maar werd zelf ook door de stroming gepakt. De hulpdiensten waren al sinds gisteren naar haar op zoek, maar de zoektocht was lastig door de storm en de ravage. Gisteren was al duidelijk dat er een 50-jarige man was omgekomen die vast kwam te zitten in zijn auto toen het water kwam. Dat gebeurde in de kustplaats Agia Pelagia, zo’n 25 kilometer buiten Heraklion. Naar verluidt zaten de twee bij elkaar in de auto toen de regenval hen overviel.

Volgens de brandweer zijn zeker negen auto’s weggesleurd door het water. Een vrouw werd uit een auto gered die in zee belandde. Zeker dertig mensen moesten door de brandweer in veiligheid worden gebracht, onder wie acht toeristen en een bewaker die vastzaten in het archeologisch museum in de kustplaats Sitia, in het oosten van het eiland. In Chania, aan de westkant van het eiland, zijn huizen ondergelopen.

Alle kloven op het eiland, populaire wandelplekken voor toeristen, zijn tot nader order gesloten voor het publiek. In Agia Pelagia zijn bewoners begonnen aan het opruimen van de ravage die het noodweer heeft aangericht.

Auto's zijn meegesleurd door de regen in de buurt van Sitia. © Efi Tzavolaki via REUTERS

Lokale media meldden grote schade in de noordelijke kustdorpen, waar straten rivieren zijn geworden die alles op hun pad meevoeren. De hulpdiensten kregen binnen een uur ruim 450 telefoontjes binnen. De Griekse krant Kathimerini citeert een professor in natuurrampenbeheer, Efthymis Lekkas, die de snelheid van het water vergeleek met een ‘tsunami’, waar ‘reguliere anti-overstromingsmaatregelen niet tegen bestand zouden zijn’.

Nog steeds is er gevaar voor aardverschuivingen, omdat wegen instabiel zijn geworden door de modderstromen. Bewoners wordt gevraagd zoveel mogelijk thuis te blijven. Zondag is het bewolkt en er valt wat regen, maar het weer is aanzienlijk beter dan gisteren. De regen trok verder naar onder meer Rhodos, maar zorgde daar voor veel minder overlast.