Aanvankelijk zou de radartoren in Herwijnen komen, aan de Broekgraaf, maar vanuit dat dorp kwam veel protest op het plan. Inwoners vrezen onbekende effecten van radarstraling. De gemeente West Betuwe weigert ook mee te werken aan de plaatsing, omdat de radartoren wel heel dichtbij de bewoonde wereld moet komen.  

De radartoren moet er evenwel komen, benadrukte het ministerie steeds. De radar is nodig om het luchtruim boven het midden en zuiden van Nederland te bewaken. De huidige radar in Nieuw-Milligen, bij Apeldoorn, is aan vervanging toe en staat wat de dekking betreft op een onhandige plek.

Maar of dat nog Herwijnen wordt, is uiterst onzeker geworden nu daar zoveel protest tegen is. Politieke partijen dwongen in de Tweede Kamer af dat er moet worden onderzocht of er andere plekken zijn die meer geschikt zijn. En dus komt het ministerie nu bij de naastgelegen gemeente Vijfheerenlanden uit. 

In een brief schrijft het ministerie dat er momenteel onderzoek wordt gedaan naar welke locaties geschikt kunnen zijn. In eerste instantie werd er gekeken naar welke plekken in Nederland voor voldoende dekking van de radar kunnen zorgen. In stap twee werd er gekeken naar ‘ruimtelijke belemmeringen’ zoals natuurgebieden, rivieren, windmolens en bebouwing. 

‘Uit stap twee blijkt dat uw gemeente in een deel van het verfijnde zoekgebied valt’, schrijft Defensie aan de gemeente Vijfheerenlanden. ‘Dit betekent dat het Rijksvastgoedbedrijf van locaties in uw gemeente nader onderzoekt of deze geschikt zijn voor het plaatsen van de radar. In verdere stappen van het onderzoek volgt een verdere selectie van potentiële locaties.’ 

Uiteindelijk moet in het najaar meer bekend worden over het onderzoek naar de alternatieve locaties, waar Vijfheerenlanden onderdeel van is. 

De gemeente Vijfheerenlanden heeft nog niet gereageerd op de brief van Defensie. Gemeenteraadsleden hebben een afschrift van de brief gekregen ‘zonder nadere toelichting’ omdat de gemeente zegt op uitgebreidere informatie van het ministerie te wachten. Toen vorig jaar al eens werd gesuggereerd dat Vijfheerenlanden een alternatieve locatie zou kunnen bieden voor de radartoren, liet burgemeester Sjors Fröhlich al weten daar absoluut geen trek in te hebben.