De gemeente Vijfheerenlanden en diens voorganger, de gemeente Vianen, lagen tientallen jaren juridisch in de clinch met het bedrijf Niemans Beton. De oorzaak ligt bij een stuk grond in Vianen dat de gemeente aan Niemans zou opleveren in 1975, maar nooit deed. Niemans liep daardoor naar eigen zeggen veel geld mis. 

Vorige maand oordeelde het gerechtshof dat Niemans 90 miljoen euro krijgt van de gemeente. Het bedrag is flink opgelopen, omdat er rente wordt berekend over alle jaren dat het geschil al loopt. De gemeente kondigde vrijdag aan te onderzoeken of het in cassatie kan gaan tegen de uitspraak van het gerechtshof. 

In een nieuwjaarsgesprek dat burgemeester Sjors Fröhlich heeft opgenomen voor de inwoners van Vijfheerenlanden, vertelt hij dat de deurwaarder een dag na de uitspraak al op de stoep stond. ,,Ik was alleen aan het werk in het gemeentehuis in Leerdam, toen er werd aangebeld. Stond daar een meneer in pak, een deurwaarder, met een factuur van 92 miljoen euro. Toen werd het wel heel tastbaar’’, zegt hij. Alsnog noemt hij het ook ‘een van de merkwaardigste momenten’ in zijn periode als burgemeester tot nu toe. 

Vijfheerenlanden heeft inmiddels ruim 40 miljoen van het schadebedrag overgemaakt naar Niemans. Fröhlich zegt een beroep te doen op het Rijk en de provincie Utrecht om mee te betalen aan de miljoenenclaim.