Monumentale kastanje in Gorinchem is ziek en niet meer te redden

De boomverzorgers van de gemeente Gorinchem noemen ze hun zorgenkindjes. Maar het is juist de hoge leeftijd van de monumentale paardenkastanjes Buiten de Waterpoort die voor problemen zorgt. Opnieuw wacht een van de bomen de zaag. ,,De kastanjeziekte heeft deze boom definitief in haar greep gekregen. We kunnen niets meer doen'', zegt boomverzorger Ronald van Beek.

De kastanjebomen die het beeld van Buiten de Waterpoort bepalen, zijn in 1898 geplant bij de aanleg van het Wilhelminapark. Want dat was Buiten de Waterpoort ooit. Het park werd geopend om te vieren dat Wilhelmina - de overgrootmoeder van koning Willem-Alexander - koningin werd. Waarschijnlijk waren de bomen bij aanplant al zeker een jaar of tien oud, getuigen de afbeeldingen van het park op ansichtkaarten uit het begin van de 20ste eeuw.'

,,Onze schatting is dat sommige paardenkastanjes zeker 130 jaar oud zijn'', zegt Van Beek. ,,Ze zijn aan het einde van hun leven. Wanneer ze ten prooi vallen aan een ziekte, wordt het steeds moeilijker om ze te redden. We halen het dode hout zo veel mogelijk weg, maar genezen doe je zo'n boom niet meer. Deze kastanje is helaas niet de eerste die sneuvelt. Eerder is zijn buurman gekapt. De stronk is blijven staan, die hebben we tot een bankje gezaagd.''