Daarmee is een einde gekomen aan een lange discussie over de toekomst van de houten brug, die in 1883 werd gebouwd en sinds die tijd in handen was van verschillende eigenaren. Zo is de brug particulier bezit geweest, zorgde de gemeente ervoor en nu is Waterschap Rivierenland eigenaar. Maar niet lang meer.

Het waterschap wilde het monument slopen en vervangen door een brug die aanzienlijk minder onderhoud nodig had. Volgens heemraad Goos den Hartog was dat nodig om de onderhoudskosten zo laag mogelijk te houden. De nieuwe brug zou dan ook niet meer van hout, maar van metaal worden. En een stuk smaller bovendien.

Inwoners van Giessenburg kwamen in opstand en begonnen een petitie om de vervanging van de brug over de Giessen, waarvoor ooit tol moest worden betaald, tegen te houden. De huidige brug is een beeldbepalend object in Giessenburg en een populair decor voor bruiloftsfoto’s.

Zo'n 1000 handtekeningen werden er opgehaald nadat de Giessenburgse Esther Renes een brief schreef aan de gemeente ,,Waarom heeft het waterschap niet gekeken of er samen met de gemeente en de provincie kon worden opgetrokken? Of met Den Hâneker, de vereniging voor natuur- en landschapsbeheer in de regio? En waarom zijn er geen andere scenario’s onderzocht, waaronder de bouw van een zelfde model brug? Gemiste kansen”, stelde zij toen.

Ook de Geschiedkundige Vereniging stuurde een brief aan het college van burgemeester en wethouders, dat zich toen nog moest buigen over de plannen van het waterschap en een vergunning moest verlenen. In de brief wordt gehamerd op het historisch belang van het bouwwerk. In de 16de en 17de eeuw was Pinkeveer een belangrijke schakel in de postkoetsroute van Gorinchem naar Gouda. In 1883 kwam er een brug. 

De sloopvergunning kwam er niet. De gemeente Molenlanden kwam steeds meer in een spagaat terecht tussen enerzijds het belang van het waterschap en anderzijds de belangen van de inwoners. Afgelopen september besloot ze het waterschap geen vergunning te verlenen.

De afgelopen tijd is er echter een hoop gebeurd. De gemeente bedacht een aantal scenario's. Een daarvan behelsde het plan om de brug van het waterschap over te nemen en voortaan zelf verantwoordelijk te zijn voor het onderhoud. ,,De gemeente liet dat scenario al snel varen, terwijl ik dacht: laat mij dat onderhoud dan doen”, zegt De Jong, die tot 2012 wethouder was en een telg is van de familie die in 1883 betrokken was bij de bouw van de houten brug. ,,Daarom benaderde ik de gemeente en zei dat dat scenario niet in de prullenbak moest.”

De Jong, de gemeente en het waterschap gingen daarop met z’n drieën aan de slag. Afgesproken is nu dat de Giessenburger voor 1 euro eigenaar wordt van de brug en daarmee ook verantwoordelijk voor het onderhoud. Van de nieuwe brug, want de huidige verkeert in zo’n slechte staat dat sloop niet meer tegen te houden is. Maar de nieuwe brug wordt gewoon weer van hout en de breedte van 3,8 meter blijft gegarandeerd.

Wout de Jong legt uit dat de brug jaarlijks moet worden schoongemaakt en de toeleidende paden onderhouden. Elke vier à vijf jaar heeft de brug zelf een schilderbeurt nodig. De Jong heeft met zijn kinderen overlegd omdat de Pinkeveerse brug moet worden opgenomen in diens nalatenschap.

Volgens heemraad Den Hartog is nog niet bekend wanneer de brug wordt gesloopt. ,,Het mooie weer komt eraan, dus zo snel mogelijk. Ik kan helaas geen maand nemen, maar wees ervan overtuigd dat er geen rem zit op de procedure.”