Steeds meer WhatsApp-groepen tegen criminaliteit

Hardinxveld-Giessendam was een van de eerste gemeenten in de regio waar buurtpreventieteams rondes gingen lopen. Maar een gecoördineerde 'buurt-WhatsApp', zoals veel andere gemeenten hebben, was er nog niet.

Volgende maand worden zes groepen gelanceerd. ,,Verspreid over de wijken van Hardinxveld'', legt woordvoerder Bram van den Heuvel van de gemeente uit.

Dat gaat niet zomaar, maar in samenwerking met de politie en met de hulp van een gespecialiseerd bedrijf, zo bevestigt Van den Heuvel. Dit bedrijf, Veelzijdig Veilig, werkt in meer gemeenten met buurtpreventieteams. ,,In Hardinxveld kent men al heel lang Buurttoezicht. Maar er is nog geen centraal georganiseerd WhatsApp-systeem. Het kan zijn dat er straten zijn waar buren dat onderling al geregeld hebben, maar daar hebben wij geen zicht op'', zegt Steven Wierckx van Veelzijdig Veilig. ,,Het is belangrijk dat het goed gecoördineerd wordt. Er moeten richtlijnen zijn zodat mensen de groep niet gebruiken om bijvoorbeeld hun fiets te verkopen of een vermiste kat te melden. Want hoe meer onnodige meldingen, hoe minder alert deelnemers worden.'' Om die reden komt er ook een gedragscode, zodat duidelijk is waar de deelnemers de app wel en waar niet voor mogen gebruiken. Volgende maand start in Hardinxveld een wervingscampagne, huis-aan-huis en via internet, zodat inwoners zich gaan aanmelden.

Aanhoudingen
Volgens Wierckx heeft het versturen van berichtjes tussen inwoners van een wijk zijn nut al vaak bewezen. ,,In Tilburg is er onderzoek gedaan en het blijkt dat alleen al de aankondiging dat buren elkaar via de app waarschuwen, het aantal inbraken doet dalen. Het is nooit een vervanging van de politie, maar het kan echt leiden tot meer aanhoudingen.'' Of de wijkagenten zich ook aansluiten is nog niet bekend. Wel wordt iedere deelnemer op het hart gedrukt om bij een melding éérst 112 te bellen en dan pas te appen.

Ook in Zederik kunnen inwoners zich volgende maand aansluiten bij een appgroep voor de buurt, meldt Veelzijdig Veilig. Zederik werkt niet met WhatsApp, maar met de speciaal voor dit doel ontworpen app Veilige Buurt.