Eeuweling Arnold Verkouteren eregast bij opening expositie van even oude Norbertus College

Niet op de school zelf, waar de foto’s feitelijk de reünie van 2020 had moeten omlijsten. Ook niet in het Tongerlohuys, dat juist op dat moment vanwege de volgende lockdown op slot moest. Uiteindelijk hangen de foto’s nu in galerie Pont des Arts in de Brugstraat.

Die leeftijdsgenoot van de school is Arnold (‘Nol’) Verkouteren, nu bijna 102 jaar oud. De Roosendaler zat in de jaren dertig op wat het toenmalige Norbertus Lyceum. Wijzend naar een grote zwart-wit foto met alle leerlingen en docenten erop, pikt hij zichzelf er zo uit. ,,En daar, op de achterste rij staat Fons Rademakers, de cineast. Ik zocht hem nog eens op toen ik in Rome was, niet thuis natuurlijk.’’

Nol lepelt namen van docenten zo op. Aandachtig bladert hij door een eerder uitgebracht jubileumboek met veel foto’s van mede-Norbertanen. ,,In namen onthouden ben ik altijd goed geweest. Dat kwam later als stadsverslaggever voor Brabants Nieuwsblad goed van pas.’’

Verkouteren ging in 1982 met pensioen, maar bleef nog jarenlang muziekrecensies schrijven. Dat de reünie van mede-eeuweling Norbertus doorging, maakt de nestor weinig uit. ,,Ik zal er weinig klasgenoten meer tegenkomen mocht het ooit nog doorgaan.”

Dat is volgens Vivian Bik, directeur van het Norbertus Gertrudis Lyceum wel de bedoeling in het voorjaar van 2024. Dan kunnen alle oud-leerlingen het gloednieuwe schoolgebouw bewonderen. Bik bracht in de galerie het nieuws nog vóór de kerstvakantie de aannemer bekend te kunnen maken.

Oud-docent Engels en schoolarchivaris Cor van Nispen was blij dat de tentoonstelling nu eindelijk onderdak heeft. ,,Ik kreeg bij mijn pensioen elf jaar geleden het verzoek het chaotische Norbertus-archief op orde te brengen. Intussen hebben we 2000 foto’s gedigitaliseerd. Het topje van de ijsberg.”

Voor deze expositie zijn de foto’s over 8 panelen verdeeld met steeds een periode uit de 100-jarige geschiedenis. De tentoonstelling loopt van 10 december tot 7 januari 2023. Galerie Pont des Arts aan de Brugstraat 54 is op vrijdagen en zaterdagen open tussen 14 en 17 uur.