Uitgekeken op de mountainbikeroutes op de Brabantse Wal? Dan gaat bij Essen een mtb-walhalla voor je open

Het nieuwe mtb-parcours start aan de Wildertse Duintjes ter hoogte van de ‘hondenweide’, iets ten noorden van Wildert, en is volledig nieuw aangelegd. Met 5,5 kilometer is het een kort traject, hoofdzakelijk bestaande uit zogeheten single tracks met relatief veel heuveltjes en enkele spectaculaire hindernissen. Een technische route met veel draaien en keren die volop uitdaging biedt voor de meer geoefende bosfietser. 

Toerisme Essen heeft het parcours in samenwerking met Sport Vlaanderen, MTB-Club Noorderkempen en het Agentschap Natuur en Bos zodanig aangelegd dat het volledig vrij ligt van wandelpaden, om conflicten tussen fietsers en wandelaars tot een minimum te beperken. Voor het ontwerp van de route is niemand minder dan drievoudig Belgisch mtb-kampioene Kristien Nelen in de arm genomen. 

Naast een nieuw parcours is ook de bestaande route in de Horendonkse bossen opgewaardeerd. Met nieuwe bewegwijzering. De route start aan taverne De Bosrust. Met ruim elf kilometer is die route iets minder uitdagend en gaat voornamelijk over lange bospaden. Vergelijkbaar met de groene route bij Bergen op Zoom. De twee parcours zijn prima samen te combineren door de aanleg van een 39 kilometer lange verbindingslus.

Die lus verbindt niet alleen de route in de Horendonkse bossen met de Wildertse Duintjes, maar zorgt ook voor aansluiting op de mtb-parcoursen in Bergen op Zoom (route Boslust), Roosendaal, Rucphen én de kersverse routes van Grenspark Kalmthoutse Heide. Fietsers kunnen de lus, die voor driekwart over onverharde paden voert, oppakken bij VVV De Tasberg in Essen. 

Wie de route in de Wildertse Duintjes wil rijden, moet nog even geduld hebben. Aan het parcours wordt nog volop gewerkt. Toerisme Essen is inmiddels ruim twee jaar bezig geweest met het tot stand brengen van de nieuwe routes. Bij de aanleg is geen enkele boom gekapt. De officiële opening van route Wildertse Duintjes staat gepland in april.