Aboutaleb bevriest stedenband met Sint-Petersburg: ‘Helaas zie ik geen andere optie’

Aboutaleb stuurde eind februari een brief naar gouverneur Beglov van de zusterstad. Hij riep hem daarin dringend op het geweld in Oekraïne te veroordelen, de Russische regering op te roepen de oorlog in Oekraïne te staken en de anti-oorlogsprotesten in Russische steden toe te staan. 

‘Op deze brief is helaas geen reactie gekomen’, schrijft Aboutaleb nu aan de gemeenteraad. ‘Tot op heden heeft het bestuur van de stad Sint-Petersburg zich niet uitgesproken tegen de invasie van Oekraïne door de Russische Federatie.’

Om die reden heeft het college besloten alle formele activiteiten tussen beide steden ‘zowel op bestuurlijk als op ambtelijk niveau’ te bevriezen. In een brief aan de gouverneur schrijft Aboutaleb: ‘Tot mijn teleurstelling kreeg ik als reactie op mijn beroep aan u stilte. Helaas moet ik daaruit concluderen dat het bestuur van Sint-Petersburg zijn stem niet heeft laten horen tegen het geweld tegen Oekraïense steden en burgers. Helaas zie ik geen andere optie dan alle activiteiten tussen onze lokale overheden te schorsen. Ik hoop oprecht dat het bestuur van Sint-Petersburg zijn positie in deze kwestie alsnog wijzigt, zodat we onze samenwerking nieuw leven kunnen inblazen.’

Diverse fracties in de gemeenteraad riepen Aboutaleb eerder op de stedenband volledig stop te zetten. Ook vanuit zijn eigen partij klonk die oproep, onder meer van voormalig Kamerlid en oud-raadslid Peter van Heemst. De fractie van de PvdA in de raad stelde vorige week al voor de relatie te bevriezen, omdat er geen reactie uit Sint-Petersburg kwam.