'Cees Engel? Die man was compleet maf'
Sinds de onthutsende SBS-docu Fort Oranje is Cees Engel een landelijke bekendheid. De uit Rotterdam verjaagde 'krottenkoning' roept veel herinneringen op, zeker bij advocaat Rhijnsburger.
Het is een sjacheraar, zeer zeker
Terugdenkend aan Cees Engel moet advocaat Ton Rhijnsburger zo nu en dan grinniken. Zelfs hardop lachen. Want Engel, ooit de beruchte krottenkoning van Rotterdam, is en blijft een 'mysterieus fenomeen'.
,,Het is een sjacheraar, zeer zeker'', zegt de bekende sociaal jurist. ,,Een boef wellicht. Maar of Engel echt slecht is? Ik betwijfel het. Engel paste ook helemaal niet in dat wereldje van pandjesbazen. De man was eigenlijk compleet maf!''
Tien jaar nadat Engel uit Rotterdam is vertrokken met een forse afkoopsom zorgen zijn schimmige praktijken voor landelijke ophef. De reden is de onthutsende documentaireserie Fort Oranje, deze week voor het eerst uitgezonden, over de Brabantse camping die Engel sindsdien bestiert. Het brengt ook in Rotterdam bizarre herinneringen naar boven.
Er was geen zinnig gesprek mee te voeren
Rhijnsburger kent Engel als geen ander. Als sociaal raadsman stond hij vele tientallen keren tegenover hem in de rechtbank. Op kantoor bij het Advokatenkollektief waren drie à vier medewerkers bezig met zaken tegen Engel; van klachten over aanhoudende lekkages tot bezwaren tegen hoge huren of huisuitzettingen. Want een huurcontract bij Engel stond garant voor conflict. ,,We waren tot elkaar veroordeeld'', grapt de advocaat. ,,Huisjesmelkers konden mijn bloed wel drinken, maar Engel bleef beleefd en voorkomend. Er was alleen totaal geen zinnig gesprek mee te voeren.''
Zo stond Rhijnsburger een paar studenten bij die hun koelkast terug wilden. Ze waren te laat met de huur en huisbaas Engel kwam meteen verhaal halen. De studenten waren niet thuis, en Engel besloot dan maar de koelkast te confisqueren. ,,Dan kunnen ze in ieder geval geen koud bier meer drinken, moet hij gedacht hebben.''
Voorwaarde
In 2007 vertrok Engel uit Rotterdam: de gemeente kocht voor 13 miljoen euro zijn laatste 110 verpauperde woningen, twee bedrijfspanden en loodsen. Op voorwaarde dat hij nooit meer zaken zou doen in Rotterdam.
Nu is Engel dus een landelijke bekendheid. Rhijnsburger, die toch wel een en ander gewend is , viel van zijn stoel toen hij de beelden zag van de honderden verpauperde stacaravans in Fort Oranje. De omstandigheden zijn schrijnend: bewoners kampen schulden, anderen handelen in drugs of verdienen geld met prostitutie.
Het verbaast Rhijnsburger niet dat Engel opduikt als de campingbaas, en vervolgens zegt dat het allemaal wel meevalt. ,,Ik denk dat hij werkelijk het gevoel heeft dat hij een sociale taak vervult. Zo was het ook in Rotterdam: mensen in nood, die à la minute een woonruimte nodig hebben, konden bij hem terecht. Denk aan vrouwen met kinderen. Die tekenen alles, als ze maar een dak boven hun hoofd hadden. Maar Engel liet alles verkrotten. Het was niet om aan te zien.''
Groeimarkt
Engel zag ook in Antilliaanse huurders een groeimarkt. Hij plaatste advertenties in Curaçao voor zijn Rotterdamse kamers. Engel werd vaak vergezeld door een assistent genaamd 'Black Diamond', weet de advocaat nog. ,,Dat was een goedmoedige donkere man met een zeer fors postuur, die ook meeging bij moeilijke incassoprocedures.''
Op het hoogtepunt van zijn Rotterdams imperium, met vele honderden woningen, moet Engel miljoenen hebben verdiend. Maar om uiterlijke schijn gaf hij niet. Hij leek in het geheel niet op Fennis, die andere bekende krottenkoning, vertelt Rhijnsburger. ,,Fennis droeg altijd een bontjas en reed door de stad in een Amerikaanse slee, met een hoogblonde dame ernaast. Dat was voor een advocaat de gedroomde vijand. Maar Engel zag er uit als een zielige man. Reed in een gammele stationwagon. Hij kwam de rechtbank binnen met vieze handen, omdat hij net had geklust in een van zijn panden. Want dat deed hij bij voorkeur zelf...''
Eind jaren 70 kwam Engel als biochemicus werken in de Van Nelle-fabriek. Snel zag hij dat met vastgoed goed geld was te verdienen. Hij kocht oude woningen op, en verhuurde de kamers vaak afzonderlijk. De administratie deed hij volledig uit zijn hoofd, weet Rhijnsburger.
Het ging pas echt mis toen Engel met drugspanden in de weer ging, aldus Rhijnsburger. Engel heeft eind jaren 90 een jaar cel gekregen voor het onderdak bieden aan drugscriminelen. ,,Natuurlijk wist hij wat in zijn panden gebeurde. Maar hij zei van niet. Ik denk dat Engel het totaal verkeerd had ingeschat. Hij is toch behoorlijk wereldvreemd. Maar met die drugscriminelen werd het opeens gevaarlijk. Bovendien hadden het OM en de gemeente toen echt een goede reden om hem aan te pakken.''
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
PREMIUMaan de slag
In het holst van de nacht loopt verslaggever Danique mee met beveiliger Eddy: ‘Hoe hou je dit vol?’
Het personeelstekort in Nederland loopt de spuigaten uit. De ene na de andere vacature verschijnt online. Verslaggever Danique de Breet loopt deze zomer mee, daar waar de nood het hoogst is. Vandaag in aflevering 5: beveiligers. -
Wie zijn troep weggooit in Rotterdam, kan zomaar een bedankje krijgen van de prullenbak
Wie zijn troep weggooit op de Binnenrotte in Rotterdam, kan zomaar een bedankje krijgen van de prullenbak. Sinds vorige maand staan twee pratende afvalbakken in de buurt van de Markthal, zoals Holle Bolle Gijs in de Efteling. Maar dat de bakken kunnen praten, is eigenlijk puur toeval. Ze staan er om een heel andere reden. -
PREMIUM
Grootste schip ter wereld onderweg naar Rotterdam: prachtig, maar ook ‘een bron van ellende’
-
CAMPERS & CARAVANS
Hier moet je op letten als je kiest voor een camper of caravan
Camper, caravan, vouwwagen, tent: de keuze is reuze als je wilt kamperen. Maar hoe bepaal je welke manier van kamperen het beste bij jou past? En waar moet je allemaal op letten bij het aanschaffen van een camper of caravan? -
Zorginstelling Antes uit voorzorg ontruimd
Zorginstelling Antes aan de Albrandswaardsedijk in Poortugaal is dinsdagochtend ontruimd nadat er rook op de gang werd waargenomen. Na enig zoekwerk door de brandweer bleek smeulend plastic de boosdoener te zijn. Er is niemand gewond geraakt.
-
PREMIUMinterview
Directeur Rotterdam Airport vertrekt: 'Denken dat je alles oplost door te stoppen met vliegen, daar geloof ik niet in'
Ron Louwerse (63) stopt per 1 september als algemeen directeur van Rotterdam The Hague Airport (RTHA). ,,Onderzoek naar gevolgen van krimp is verspilling van tijd en geld.” -
PREMIUM
Nelleke (61) vecht voor haar energietoeslag: ‘Ik wil krijgen waar ik recht op heb’
In haar huis hangt een bedompte sfeer. Alsof verdriet zich er als een permanente medehuurder heeft gevestigd. Elk mens schrijft zijn eigen levensboek, en dat van Nelleke van Gameren is er één met veel bladzijden met een rouwrand. Voor haar is leven overleven - in emotioneel én financieel opzicht - sinds ze twintig jaar geleden haar man en dochter verloor. -
PREMIUMTIPS
Help! De planten hangen slap en zijn bijna dood: met deze eenvoudige tips kun je ze redden
Natuurlijk wil je de planten van de buren verzorgen. Maar nu ze bijna terug zijn, ziet hun urban jungle eruit als een savanne, hangen de ooit zo energieke kamerplanten er lusteloos bij en is het gras bij de buren allesbehalve groen. Help?! Hoe red je hun planten?
In samenwerking met indebuurt Rotterdam