De Zuid-Hollandse commissaris van de Koning Jaap Smit voerde donderdag op het Provinciehuis een ‘indringend’ gesprek met de zeven fractievoorzitters in de gemeenteraad van Barendrecht. Hij had daarop aangedrongen na maanden van onrust, onder meer door een kwestie rond wethouder Reshma Roopram (PvdA), EVB-raadslid Lennart van der Linden en burgemeester Jan van Belzen.

Smit ontbood de raadsleden in Den Haag voor overleg over de bestuurscultuur in Barendrecht. Na afloop gaf hij aan hoe het verder moet. ,,Ik heb de fractievoorzitters gevraagd naar hun eigen rol te kijken en ze de opdracht gegeven te reflecteren op zichzelf en het functioneren van de raad. Over een paar weken spreken we elkaar opnieuw.’’

Sinds het aantreden van de coalitie in Barendrecht, medio 2018, rommelt het flink in de raad. Echt voor Barendrecht (EVB) heeft veertien van de 29 zetels en is de enige oppositiepartij. Het college wordt gevormd door alle andere zes partijen.

De commissaris is bezorgd over Barendrecht. ,,Voor een goed werkende democratie is het nodig dat politieke verschillen worden bediscussieerd. Niet op de man, maar met respect voor elkaar’’, aldus Smit. ,,Het is de taak van de politiek om verschillen te overbruggen en tot compromissen te komen die goed zijn voor de inwoners.’’ Hij zal zijn bevindingen delen met de burgemeester. 

Volgens CDA-leider Johan Lengkeek was het een ‘goed en constructief’ gesprek. EVB-voorman Van der Linden zegt dat het er ‘stevig aan toeging’. ,,De commissaris heeft iedereen een spiegel voorgehouden en huiswerk meegegeven. Dat lijkt me een goede zaak. Er is genoeg te verbeteren in Barendrecht.’’