De Rotterdamse burgemeester Ahmed Aboutaleb gaf dinsdagochtend al aan niet meer dan tachtig mensen bij de demonstratie tegen racisme en politiegeweld op het Schouwburgplein te willen hebben. Die plek was volgens de gemeente aanvankelijk in beeld, maar al snel werd gezocht naar een alternatief.

Het Schouwburgplein achtte de burgemeester echter niet geschikt voor een grotere groep. Dinsdag was er overleg over de demonstratie met Kick Out Zwarte Piet. Rigters was bij dat overleg aanwezig. De demonstratie bij de brug begint om 17.00 uur. Rigters: ,,We hebben eigenlijk nooit gezegd dat we naar het  Schouwburgplein wilden’’, zegt Rigters in eerste instantie. ,,Maar we zijn nu tot een locatie gekomen waar de meeste uitloopmogelijkheden zijn. Ik verwacht dat het net als in andere steden een mooie dag wordt, waar ruimte is voor emotie van mensen. Dat is ook de insteek, het is een solidariteitsprotest. Het is een moment van samenkomen van mensen.’’

Bij de Erasmusbrug is er volgens de gemeente Rotterdam genoeg ruimte voor protest. Daar kunnen ook spandoeken op worden gehangen. Ook zijn er genoeg plekken om uit te breiden, bijvoorbeeld naar de Boompjes en de Willemsbrug.

Black Lives Matter, met onder meer het collectief Kick Out Zwarte Piet, had voor woensdag eerder deze week de demonstratie al aangekondigd in Rotterdam. Aanleiding is de dood van de zwarte arrestant George Floyd in de Amerikaanse stad Minneapolis. Zijn dood heeft in de VS geleid tot massademonstraties, chaos en plunderingen.

Met de verplaatsing hoopt burgemeester  Aboutaleb ‘Amsterdamse toestanden’ te voorkomen. Op de demonstratie op de Dam in Amsterdam kwamen maandag 5000 mensen af, waardoor het niet mogelijk was om de 1,5 meter afstand in acht te nemen. De Amsterdamse burgemeester Femke Halsema had met dat aantal geen rekening gehouden en krijgt veel kritiek. De verontwaardiging is groot. In Den Haag werd dinsdag een demonstratie verplaatst van de Koekamp naar het Malieveld, dat veel groter is. Rigters verwacht dat de anderhalve meter in acht wordt genomen in Rotterdam. ,,We gaan daar alles aan doen, om mensen er ook aan te herinneren en daartoe aan te zetten.’’

De demonstratie dinsdag in Den Haag op het Malieveld verliep dinsdag rustig. Volgens de gemeente Den Haag is het orderlijk verlopen en in een goede sfeer. Bijna iedereen hield voldoende afstand. In Den Haag waren er tussen de 2000 en 3000 demonstranten. Rigters verwacht met aarzeling in zijn stem ook zo'n zelfde aantal in Rotterdam. Hij vindt het lastig om een exacte schatting te geven. Aboutaleb gaat uit van rond de 1000. In de loop van de dag schommelde dat aantal. 

De plek die Aboutaleb heeft uitgekozen voor de demonstratie is niet nieuw. Bij de Erasmusbrug zijn de afgelopen jaren wel vaker demonstraties gehouden, bijvoorbeeld bij de intocht van Sinterklaas. In 2018 leidde dat tot opstootjes. Ook de zogeheten ‘gele hesjes’ hebben er gedemonstreerd. 

De VVD in Rotterdam sprak dit weekend al haar zorgen uit over de demonstratie. ,,Hoewel demonstreren een belangrijk grondrecht is, was het in Amsterdam op een gegeven moment zo druk dat de maatregelen van het RIVM niet meer nageleefd konden worden. De situatie zoals in Amsterdam zouden we hier graag voorkomen’’, aldus fractievoorzitter Vincent Karremans. De PvdA riep het college van burgemeester en wethouders op tot een creatieve oplossing.