,,Bijvoorbeeld op school of bij de ontwikkeling. En de kans is groter dat je eerder serieuze klachten krijgt als je al op jonge leeftijd aan gehoorverlies lijdt. Bovendien, deze kinderen wacht nog de puberteit, waarin zij mogelijk gehoorschade oplopen door harde muziek in de disco of op muziekfestivals.’’

Het onderzoek is onderdeel van Generation R van het Erasmus MC, waarbij duizenden kinderen vanaf de vroege zwangerschap tot de jonge volwassenheid worden gevolgd. Dit gehooronderzoek is aanleiding voor vele verdere studies. ,,We gaan nu verder onderzoek doen naar de oorzaken en volgen hoe het gehoor zich verder ontwikkelt,’’ vertelt Le Clercq.

Ook loopt er onderzoek naar het ontstaan van oorontstekingen, één van de meest voorkomende infectieziekten bij kinderen en reden voor vele doktersbezoeken. Als het veelvuldig hebben van deze ontstekingen gehoorverlies tot gevolg heeft, dan is het zaak te voorkomen dat deze ontstaan of de behandeling beter te maken. 

Maar dat is nog niet eenvoudig, stelt Le Clercq. ,,Collega-onderzoeker Gijs van Ingen heeft ontdekt dat het krijgen van oorontstekingen op jonge leeftijd mede erfelijk bepaald is. Dat geeft een aanknopingspunt, maar we weten nog niet de exacte oorzaak wat het voorkomen lastig maakt.’’