Geen cel maar werkstraf voor schipper voor dodelijk bootongeluk op Nieuwe Maas

Na de zitting twee weken geleden vielen de weduwnaar en de schipper elkaar in de armen. De Belg was enerzijds kritisch op het verweer van de Werkendammer, die stelde dat hij voldoende zicht had maar toch de sloep niet zag: ,,Waarom zitten we hier dan?’’, vroeg de nabestaande van het overleden slachtoffer zich af.

Maar hij toonde zich ook mild in de rechtbank. ,,Geen straf zal mijn echtgenote terugbrengen. Bovendien is de straf voor iedereen al hoog genoeg. Wat ik tegen de verdachte wil zeggen: probeer het leven weer op te pikken.” Een tweede slachtoffer stelde dat de verdachte al zwaar genoeg is gestraft. ,,Elke extra straf is te veel, denk ik. Het zou fijn zijn als de rechtbank daar rekening mee houdt.”

De rechter deed dat uiteindelijk ook. Net als de slachtoffers vond hij een celstraf niet op z'n plaats, ruim twee jaar na het ongeluk dat zoveel verdriet te weeg bracht. Maar, in zijn ogen was de schipper wel ‘onachtzaam en onoplettend’ op het water, dus krijgt hij wel een straf voor het ongeluk waarbij de vrouw om het leven kwam en twee andere zwaargewond raakten.

Al geldt er geen maximum snelheid op de Nieuwe Maas, toch ging de schipper te hard. Zo hard dat zijn boeg in het water omhoog kwam, waardoor hij minder zicht had. Door de snelheid had hij ook minder kans om in te spelen op gevaar.  ,,U had de sloep moeten zien’’, stelt de rechter. Zeker toen de schippers langs de Koningshaven voer had hij de andere boot moeten zien. Verder had hij ook op het juiste kanaal van de marifoon moeten afstemmen en meer naar rechts moeten varen.

,,Dit ongeluk heeft een grote impact gehad, op de nabestaanden maar ook op de andere slachtoffers waarvan sommige nog de fysieke gevolgen voelen. Maar u heeft zich direct, ondanks de schok, bekommerd om de slachtoffers en hen uit het water gehaald. U heeft ook direct contact gezocht met hen en de nabestaanden’’ aldus de rechter. De schipper deed zijn snelle boot naar het ongeluk van de hand.     

Dit telt voor de rechter allemaal mee, waardoor de straf veel lager uitvalt dan de eis. De officier van justitie eiste 22 maanden cel voor ‘roekeloos vaargedrag’.  De aanklager sprak van een ‘groot aantal fouten’. ,,De verdachte heeft in blinde hoogmoed met een snelle motorboot gevaren, Russische roulette gespeeld. En als je dat doet, is het zeker dat het op enig moment fout zal gaan. Hij voelde zich king of the waves.” Van ‘roekeloos vaargedrag’ wilde de rechter echter niet spreken.