Voor de studie zijn minimaal tweehonderd patiënten nodig die worden behandeld in het Erasmus MC, IJsselland Ziekenhuis of het Amphia Ziekenhuis in Breda. Het onderzoek, uitgevoerd door oncologisch chirurgen Dirk Grünhagen en Kees Verhoef, wordt mede gefinancierd door het KWF. Het KWF hield een speciale actie voor de Marathon Rotterdam in 2020. Deze ging niet door vanwege corona, maar er was voldoende sponsorgeld binnengekomen om het onderzoek toch te kunnen starten.

Jaarlijks komen er in Nederland 12.000 mensen met darmkanker bij. Het overgrote deel, zo’n negentig procent, kan worden geopereerd met het doel hem of haar te genezen. Toch ontstaan bij 30 procent van deze patiënten uitzaaiingen. 

Daarom worden darmkankerpatiënten tot vijf jaar na hun operatie gecontroleerd door middel van een bloedonderzoek en een CT-scan. Vaak moeten zij hiervoor meerdere keren per jaar naar het ziekenhuis. Uit onderzoek is echter gebleken dat het niet uitmaakt of zo’n CT-scan twee, vier of zes keer per jaar wordt gemaakt. 

In het onderzoek komen de deelnemers een jaar na de operatie naar het ziekenhuis voor een CT-scan. Voor de andere controles kunnen ze kiezen hoe dat loopt. Waarbij er nooit minder controles zijn dan in de richtlijn staat. Het bloedonderzoek kan bijvoorbeeld thuis met een vingerprik, maar ook bij de huisarts of het laboratorium. 

Het horen van de uitslag kan bij de arts, maar bijvoorbeeld ook telefonisch. Het idee is zo te voorkomen dat de ex-patiënten elke keer dat ze naar het ziekenhuis komen, zich patiënt voelen. Terwijl ze geen kanker meer hebben.