,,Dat iemand zich gedwongen voelt te stoppen vanwege nare reacties is te schandalig voor woorden’’, reageert Ingmar van Bloois, secretaris van COC Rotterdam Rijnmond. De Nederlandse belangenvereniging voor lesbiennes, homo’s, biseksuelen en transgenders hoopt dat de columnist melding zal maken bij de politie. Daarvoor is zelfs een speciaal samenwerkingsverband genaamd Roze in Blauw, dat zich toespitst op de fysieke en verbale mishandeling en bedreigingen aan het adres van lhbti’s.

,,Hij doet gewoon zijn werk als columnist en ziet zich genoodzaakt om te stoppen. Mensen proberen je op jouw expressie van wie je bent kapot te maken.’’ 

Ook Fidan Ekiz, columnist van het AD Rotterdams Dagblad, noemt het 'schokkend en onacceptabel’. ,,Maar ik ben niet verbaasd. We denken dat er in Nederland zo veel vrijheid en tolerantie is, maar de toon is soms hard en wreed. Er is een cultuur van intimidatie ontstaan, onder het mom van vrijheid van meningsuiting. Dit zijn geen incidenten meer. Dit moet stoppen.’’ 

Thomas Bruning van de Nederlandse Vereniging voor Journalisten (NVJ) bevestigt dat het voorval met Van Dijk niet op zichzelf staat. ,,Het raakt mij erg als ik dit hoor. Als opiniemakers er mee stoppen vanwege dreiging of hatespeech word ik echt heel verdrietig. Dat past niet in Nederland. Helaas blijkt uit onderzoek dat dit vaker gebeurt. Wij adviseren hoofdredacties om pal achter hun columnisten te gaan staan. Maak duidelijk: als je aan onze columnist komt, kom je aan ons. Dit laten we niet gebeuren.’’

Bruning verwijst naar de persveilig.nl, een website die in het leven is geroepen om te zorgen dat journalisten niet stoppen. ,,Daar hebben we ook een meldpunt en geven we informatie wat te doen bij een dreigend klimaat.’’ 

Fidan Ekiz wilde Van Dijk het liefst bellen voor een peptalk, nadat ze hoorde dat hij stopt met zijn column. ,,Ik heb ook vaak gedacht om te stoppen. Er kwam zulke heftige bedreigingen binnen. En het gescheld gaat soms de hele dag door. Het fascineert mij echt wat die mensen bezielt. Juist de reacties die gaan over je uiterlijk kunnen zo onder je huid gaan zitten. Maar ik zou tegen hem willen zeggen: online, that's not real! Ga door en focus je op de mooie reacties.’’

Tekst gaat verder onder de foto.

De Rotterdamse columniste zegt Van Dijk te willen steunen waar mogelijk. ,,Ik sta achter hem. En dat zouden meer collega's moeten zeggen. We moeten ons hier samen tegen uitspreken en als een vakbondsclub elkaar steunen. Zeker jonge opiniemakers moeten worden beschermd, want het is zo zonde dat hij stopt. De mensen die schelden winnen dan. Hij heeft een voorbeeldfunctie in die emancipatiestrijd.’’

Van Bloois (COC) roept iedere lhbti’er op om melding te maken van intimidatie, scheldpartijen en geweld. ,,Die komen in de database en worden sowieso gebruikt voor onderzoek. Volgens cijfers is de acceptatie van lhbti’s steeds groter, maar andere onderzoeken laten zien dat hun veiligheidsgevoel erg laag is. Het is goed geregeld in de wet, maar in de samenleving wringt het.’’

Van Bloois noemt het hoopvol dat bedreigingen die online geuit worden, nu ook bestraft kunnen worden. ,,Ik las laatst dat er iemand is veroordeeld voor het beledigen van AD-columnist Özcan Akyol. Dat biedt echt hoop.’’

Elke ochtend op de hoogte van het laatste nieuws in Rotterdam en omgeving? Schrijf je hier in voor onze gratis nieuwsbrief.