Holland America Line verkoopt cruiseschepen Rotterdam en Maasdam: ‘Moeilijk om te zien’

Geplande cruises worden geannuleerd of aangepast. Naast de Rotterdam en Maasdam zijn ook de Amsterdam en de Veendam verkocht. De schepen gaan in tweetallen weg. Zo zal de Maasdam samen met de Veendam het bedrijf in augustus al verlaten. De Rotterdam en Amsterdam volgen in het najaar van 2020. 

De twee laatste schepen zijn voor 37 miljoen dollar (32.4 miljoen euro) gekocht door de Britse rederij Fred. Olsen Cruise Lines, schrijft het Rotterdamse Havenbedrijf. Ze gaan verder onder de namen Bolette en Borealis. De Rotterdam gold lange tijd als officieus vlaggenschip van de cruisehaven in de Maasstad.

Fans van de schepen kunnen ze in de toekomst mogelijk nog in Rotterdam bewonderen. Want schepen van de nieuwe eigenaar arriveren ook zeer regelmatig in Rotterdam, volgens het Havenbedrijf. 

,,Het is altijd moeilijk om te zien wanneer schepen de vloot verlaten. Vooral schepen die een rijke geschiedenis hebben bij de rederij", zegt directeur Stein Kruse van de HAL. De rederij ligt volgens hem een glansrijke toekomst in het verschiet. 

Iris Kroes, winnaar van The Voice of Holland, reageert geschrokken op de verkoop. ,,Ik huil. Wát een mooie herinneringen heb ik aan boord van deze schepen”, laat ze op Twitter weten. 

Ook de Rotterdamse Twitteroma Marian Voesenek noemt de verkoop op Twitter ‘heel erg’. ,,Zo jammer, m’n cruise op Rotterdam vervallen door corona", schrijft ze. 

Met de verkoop verliest de rederij vier van de 15 schepen. De vier schepen werden tussen 1993 en 2000 in gebruik genomen door HAL. Het schip de Maasdam werd onderdeel van de vloot van HAL in 1993. Op dat schip is plek voor 1258 gasten. Het is het vierde cruiseschip met die naam. De Rotterdam kwam erbij in 1997 en is het zesde schip met die naam. Aan boord is plek voor 1404 gasten.

Het Brits-Amerikaanse HAL-moederbedrijf Carnival zit door de wereldwijde coronacrisis financieel aan de grond nu cruisereizen amper mogelijk zijn. Het concern leed in de eerste helft van zijn boekjaar een verlies van bijna 5,2 miljard dollar. Waar mogelijk verlaagt het bedrijf de kosten en zoekt het naarstig naar extra financiering om tekorten op te vullen.

Het is onbekend waarom specifiek deze vier in de verkoop zijn gedaan.