Bij de productie van elektriciteit met kolen komt veel CO₂ vrij. Daarom heeft het ministerie van Economische Zaken en Klimaat een subsidieregeling in het leven geroepen voor kolencentrales om vrijwillig te sluiten. Die is bedacht omdat Nederland anders de doelen van het Klimaatakkoord van Parijs niet haalt. Met de sluiting van deze kolencentrale zou de jaarlijkse CO₂-uitstoot worden teruggebracht met zo'n 3 megaton. 

De Rotterdamse milieuwethouder Arno Bonte (GroenLinks) heeft inmiddels op Twitter verheugd gereageerd op het nieuws dat een van de twee Rotterdamse kolencentrales de deuren sluit. ,,One down, one to go”, schrijft hij.

De Onyx-kolencentrale is in grootte de zesde stroomproducent van Nederland. Ondanks de sluiting blijft Nederland een ‘betrouwbare energievoorziening’ houden, verzekert Yeşilgöz-Zegerius. ,,De komende jaren blijven de resterende drie kolencentrales nog nodig om stroom te leveren als er veel vraag naar is, bijvoorbeeld in periodes van weinig wind en zon.”

Om het hele project doorgang te laten vinden, moet de Amerikaanse investeerder Riverstone, die eigenaar is van de centrale, een adequaat sociaal plan vaststellen voor werknemers die afhankelijk zijn van de centrale. Dat zijn er zo’n 150. Zo moet de eigenaar steun geven aan werknemers die mogelijk hun baan verliezen. 

Vorig jaar trok de havenvakbond hierover nog aan de bel. Volgens toenmalig FNV-bestuurder Cees Bos moest ‘de hele keten’ gecompenseerd worden bij ontmanteling. ,,Gebeurt dat niet, terwijl Riverstone zelf zo veel geld krijgt, dan botst dat met mijn rechtvaardigheidsgevoel”, zei hij. In april legden medewerkers die boos waren over een vertrekregeling tijdelijk het werk neer.

Ook is voor de sluiting uitsluitsel van de Europese Commissie nodig. Die moet bepalen dat er geen sprake is van ongeoorloofde staatssteun. Zodra de centrale aan alle voorwaarden voldoet, moet deze binnen twee maanden stoppen met het opwekken van energie via kolen. Binnen drie jaar moet de hele installatie zijn ontmanteld, aldus het ministerie.

De centrale werd ruim vijf jaar geleden gebouwd door GDF Suez, het huidige Engie. Investeerder Riverstone kocht de centrale in 2019 voor naar verluidt 200 miljoen euro van Engie. De elektriciteitscentrale lag vorig jaar en dit jaar een hele poos stil vanwege een technisch defect.