Meevaller in hoofdpijndossier: kopers zien door hoge gasprijs brood in verliesgevend Warmtebedrijf

Van Gils heeft deze week in een brief aan de raad laten weten dat partijen interesse hebben getoond om het Warmtebedrijf over te nemen. ,,Dat is voor het eerst’’, zegt hij desgevraagd. ,,De hoge gasprijzen en de energietransitie hebben het speelveld veranderd. De situatie ziet er beter uit dan twee jaar geleden.’’

Vorig jaar trok Van Gils de stekker uit het zwaar verlieslijdende Warmtebedrijf, de organisatie die overtollige hitte uit de haven transporteert naar bedrijven en 43.000 huishoudens in Rotterdam, Capelle aan den IJssel en Nieuwerkerk aan den IJssel. Sindsdien probeerde het Warmtebedrijf een faillissement af te wenden en met de schuldeisers (vooral Vattenfall en AVR) tot een onderhands akkoord te komen.

Nu blijkt dat de overname van het Warmtebedrijf ook aan de orde is, een optie die de verliezen flink zou beperken. Welke partijen interesse hebben getoond is onduidelijk, maar algemeen bekend is dat bedrijven als Vattenfall, Eneco en de GasUnie zich roeren in deze markt.

Dan gaat het niet alleen om de overname van de pijpleidingen, maar ook de langjarige contracten. Het zijn juist deze contracten, bijvoorbeeld met afvalverwerker AVR, die het Warmtebedrijf hebben genekt. Zo moest er veel meer warmte worden ingekocht dan kon worden doorverkocht, met miljoenenverliezen tot gevolg.

Nu is ‘industriële’ restwarmte een stuk gewilder, zegt Van Gils. ,,De gasprijzen zijn torenhoog, tuinders in het Westland worden er gek van. Dan de energietransitie: mensen moeten van het gas. De contracten van het Warmtebedrijf zijn interessanter geworden.’’

Of Rotterdam mogelijk zonder kleerscheuren uit het debacle komt, dat kan hij niet zeggen. ,,Onze eerste insteek is om de verliezen te beperken.’’