Oprichter Gerrit de Bruijne (86) van patatgigant Farm Frites uit Oudenhoorn overleden

De Bruijne, geboren in het Hoeksche Waardse dorp Zuid-Beijerland, ontdekte het vak in Amerika, waar hij met eigen ogen zag hoe aardappelproducten als frites en chips in rap tempo wonnen aan populariteit. Thuis leende hij 30.000 euro en begon hij op kleine schaal met het verwerken van aardappels tot voorgebakken frites. Die bracht hij rond in een bestelwagentje.

Het bleek een gat in de markt. Handmatig werden de aardappelen verwerkt. Al in 1975 nam De Bruijne een eerste productielijn in gebruik, hoewel alles nog handmatig werd verwerkt. Het familiebedrijf groeide daarna snel; er kwam een vrieshuis met een capaciteit van 1000 ton en een fabriek in België. Farm Frites bouwde wereldwijd aan filialen en levert intussen voorgebakken patat aan meer dan honderd landen. 

De Bruijne, die een vermogen van vele miljoenen opbouwde, kreeg met zijn eerste vrouw Aad, die al jong overleed, een zoon en twee dochters. Hij hertrouwde enkele jaren later. ,,Ik loop hier niet de hele dag trots rond hoor’’, zei hij een aantal jaar geleden, terugkijkend op zijn loopbaan. ,,Maar ik ben het wel op zijn tijd.’’