Oud-Spartaan en international Jan Klijnjan op 77-jarige leeftijd overleden

Klijnjan, geboren in Papendrecht, kwam elf keer uit voor het Nederlands elftal, waarin hij twee keer scoorde. Na zijn jaren bij Sparta Rotterdam verkaste hij naar FC Sochaux in Frankrijk. Klijnjan sloot zijn loopbaan af bij FC Dordrecht. Jan Klijnjan overleed woensdag in zijn woonplaats Dordrecht.

Tot 1968 speelde Klijnjan voor de Dordtse club DFC. Zowel Feyenoord als Sparta boden hem een contract aan. Hij koos voor die laatste club en daar maakte hij furore, vooral vanwege de vele doelpunten die hij maakt. Wanneer de legendarische Hongaarse voetballer Ferenc Puskas op de tribune zit bij de bekerfinale tegen Ajax - die de Spartanen overigens verliezen - zijn er toch mooie woorden voor de Spartaan.

De dan trainer van de Griekse club Panathinaikos is toeschouwer, omdat hij even later Ajax treft in de Europese bekerfinale. ,,Ik heb genoten van Piet Keizer, Nico Rijnders en Johan Cruijff. Maar de beste van allemaal was Jan Klijnjan van Sparta”, zou hij de Hongaar gezegd hebben. 

Ook Piet de Visser noemde Klijnjan tijdens festiviteiten rond zijn 75ste verjaardag één van de grootste talenten met wie hij als trainer heeft gewerkt. ,,Maar ook een jongen die nogal eens kattenkwaad uithaalde. Zijn moeder heeft me wel eens gebeld toen hij in de dakgoot van zijn huis de buurvrouw met een windbuks aan het sarren was.’’ ,,Het is allemaal waar’’, bekende Klijnjan, die al jaren tobde met zijn gezondheid, lachend.

De crematie van Jan Klijnjan zal volgende week in besloten kring plaatsvinden.