Volgens de Meppelse, die naar eigen zeggen van 2014 tot afgelopen zomer een relatie had met de politicus, heeft Pechtold zich na de gemeenteraadsverkiezingen van dit jaar intensief bemoeid met de formatie in Rotterdam. ,,Met veel zorg is Leefbaar Rotterdam buiten de coalitie gehouden.’’

Lok vindt het opmerkelijk dat Pechtold in oktober al het leiderschap van zijn partij opgaf. ,,Hij wilde door tot de provinciale verkiezingen. Alexander wil burgemeester van Rotterdam worden. Dat was of is misschien nog wel steeds het plan. De termijn van Aboutaleb loopt tot 2021.’’

Helemaal nieuw is de veronderstelde burgemeesterswens van Pechtold niet. Na eerdere geruchten dook in oktober op de site petities.nl een petitie op tegen de benoeming van Pechtold als eerste burger van Rotterdam. Volgens de opsteller is de D66'er niet geschikt om dat ambt te bekleden. Mochten 40.000 Nederlanders de petitie ondertekenen, dan moet de Tweede Kamer het onderwerp officieel behandelen. Zover is het nog lang niet: de teller stond vanochtend op bijna 1700.