Rotterdamse kunstenaars spuiten portret van de koning in Saoedi-Arabië: iedereen bemoeide zich ermee

Terwijl maar weinig buitenlanders Saoedi-Arabië überhaupt binnenkomen, werd de Rotterdamse Tristan Lotten speciaal gevraagd door het Ministerie van media. Of hij met enkele Nederlandse artiesten naar Riyad kon komen tijdens de nationale feestdagen. De artiesten moesten een enorme muurschildering komen maken langs één van de belangrijkste wegen van het land, ter ere van koning Salman en zijn zoon, de kroonprins. 

Lotten nodigde Peter van der Helm, Marco Versloot en Jarno Gnirrep uit en samen vlogen ze naar Saoedi-Arabië. In vijf dagen tijd beschilderden de mannen een muur van 250 meter lang en ongeveer 4 meter hoog. ,,Ik ben verrot. Helemaal verrot. Het was echt een zware trip’’, blikt Lotten terug. De mannen zijn vandaag weer in Nederland teruggekomen en kijken met gemengde gevoelens terug. 

,,Een portret van de koning en de kroonprins, dat ligt heel gevoelig in Saoedi-Arabië. Het kostte dus veel moeite om iedereen tevreden te houden’’, legt Lotten uit. Ook Peter van der Helm, eigenaar van de Rotterdamse tattooshop Walls and Skin is moe, maar kijkt met een goed gevoel terug. 

,,Het was een mega toffe ervaring. Natuurlijk is er een enorm cultuurverschil en ging de opdracht met wat moeilijkheden gepaard. We moesten met duizend man overleggen over het portret en het werd zelfs politiek. Halverwege kwam ook de zedenpolitie langs, omdat we korte broeken droegen. Omdat we op uitnodiging van de koning daar waren, kwam het goed. Maar dan merk je wel dat het echt een andere cultuur is. Toch heb ik genoten. We hebben super lieve mensen ontmoet en bizar lekker gegeten.’’