Volgens het ministerie van Onderwijs horen leerlingen op school in Nederland en dat moet te controleren zijn. De reis zou niet voldoen aan de eisen die in de leerplichtwet worden gesteld. 'Gemeentelijke leerplichtambtenaren mogen op basis van de wet vrijstellingen toekennen', zegt woordvoerder Sander van Dam. 'Maar dit is vooral bedoeld voor gewichtige omstandigheden zoals ziekte of een sterfgeval.'

Bij de Hugo de Grootschool was de trip bedoeld als hoofdprijs in een beloningssysteem om scholieren te stimuleren zich in te zetten. Ook het Rotterdamse Einstein Lyceum zou twee leerlingen meesturen. Alle leerlingen die zijn geselecteerd voor de trip hebben hoge cijfers. Ze zouden les aan boord krijgen, maar ook leren zeilen, navigeren en berekeningen maken.

'Ik heb voorlopig nog niets te melden', zegt directeur Eric van 't Zelfde van de Hugo de Grootschool. 'Behalve dat de leerplichtwet is bedoeld kinderarbeid te stoppen en niet om vernieuwend onderwijs tegen te gaan.'

Havo-leerlinge Soraya van het Einstein Lyceum zou een van de deelnemers aan de trip zijn. Haar moeder Els van Ringelestijn: 'Dit is ontzettend jammer en onvoorstelbaar. Mijn dochter is al maanden vooruit aan het werken om mee te kunnen met het schip. Ik ben sprakeloos.'