Sterrenkok François Geurds trakteert daklozen op warme maaltijd: ‘Hier haal ik veel voldoening uit’

Op het stadse terras aan de Hofbogen stromen Rotterdammers af en aan om te proeven van Geurds’ kookkunsten. Het is een eenmalige actie om, zo net voor de winter, aandacht te vragen voor de honderden stadsgenoten voor wie een dak boven het hoofd – laat staan een gezonde maaltijd – niet vanzelfsprekend is.

,,Dat doet me oprecht pijn’’, vertelt Geurds, die hiervoor twee dagen lang in de keuken heeft gestaan. ,,Dat die gasten soms niet eens te eten hebben. Eten is een eerste levensbehoefte.’’

De hele middag konden dak- en thuislozen opscheppen wat ze wilden: een tomatensoep met flinke ballen, malse spareribs, broodje hamburger. En dat allemaal van sterrenkwaliteit. Geurds: ,,Het doet me zó goed om mensen te zien genieten, te zien lachen. Hier haal ik minstens zoveel voldoening uit als dat ik voor mijn restaurantgasten kook.’’

Terwijl de topkok iedere aanwezige aanmoedigt om vooral te blijven opscheppen, kijkt Jerry Mendeszoon (61) tevreden toe. Mendeszoon is actief voor de Victory Outreach kerk in Rotterdam-Zuid. De kerk vangt veel dak- en thuislozen op en begeleidt hen, helpt hen waar ze kunnen. Een uitje als dit is goud waard, vindt hij. ,,Dit is een heel mooi initiatief, ik vind het prachtig dat hij (François Geurds, red.) dit doet.

Dat kunnen we heel goed gebruiken.’’

Een van de mensen die bij Mendeszoon aanklopte, was de 60-jarige Renaldo, die niet met achternaam in de krant wil. Hij was jarenlang verslaafd aan cocaïne en heroïne en kwam na veel omzwervingen in Apeldoorn en Friesland bij de kerk op Zuid terecht. Inmiddels is hij getrouwd, heeft hij een huisje in Rotterdam en is hij nog steeds verbonden aan Victory Outreach. Ook hij geniet zichtbaar van het sterreneten en de sfeer. ,,Ik heb zoveel liefde voor deze mensen, ik voel me gezegend’’, glundert hij. ,,Wij leren bij de kerk te investeren in mensen, dat gebeurt hier ook.’’

Geurds kijkt ondertussen tevreden toe. ,,Ik heb dit met liefde gedaan, met liefde gekookt. Of ik dit vaker wil doen? Ja, ik denk het wel. We gaan rond de kerstdagen wel weer iets organiseren. Het is belangrijk dat we oog voor deze doelgroep hebben. Ze hebben het moeilijk genoeg.’’