Vooral ouderen en jonge kinderen hadden minder contact met de huisarts. Het aantal bezoeken van alle patiënten daalde in maart van het verleden jaar met 20 procent ten opzichte van een jaar eerder, zo blijkt uit de huisartsendatabase Rijnmond Gezond.

Veel van de klachten waarvoor geen hulp gezocht werd, leiden meestal niet tot blijvende gezondheidsschade, zo stelt het Erasmus MC. Maar er zijn wel zorgen over gemiste problemen.

Het grote bevolkingsonderzoek Ergo, waarbij veel ouderen in Rotterdam-Ommoord jarenlang worden gevolgd, geeft hier meer inzicht in. De deelnemers met medische problemen die geen zorg zochten of kregen, melden dat zij klachten hadden die kunnen wijzen op ernstige ziektes. Het gaat dan bijvoorbeeld om pijn op de borst, acuut krachtsverlies in een arm of been of onbedoeld verlies van gewicht. Deze klachten kunnen wijzen op hartproblemen, beroertes of kanker.

,,Een groot deel van de patiënten met deze medische klachten wordt eerst gezien door de huisarts. Het is daarom, juist nu, van groot belang dat zij zorg blijven zoeken. De zorg is toegankelijk en veilig, ook tijdens een lockdown’’, zegt huisarts en onderzoeker Evelien de Schepper van de afdeling Huisartsgeneeskunde van het Erasmus MC in een persbericht. 

,,Na de eerste lockdown zien we dat mensen vaker de huisarts zijn gaan bezoeken met pijn op de borst - er is zodoende een inhaalslag gemaakt. Helaas zien wij in dit onderzoek dat dergelijke inhaalslagen zijn uitgebleven voor andere medische klachten die ook kunnen duiden op ernstig onderliggend lijden, zoals hartkloppingen of gewichtsverlies.’’ De onderzoekers waarschuwen dat het moeilijk is zelf in te schatten of een klacht ernstig is of niet. Ze wijzen op de site thuisarts.nl die daarbij kan helpen.

De Capelse arts Wouter van Oort trok pas in deze krant al aan de bel. Hij zegt het veel te rustig te vinden in zijn praktijk. Terwijl ze ziekenhuizen de handen vol hebben, komen er bij hem sinds het begin van de coronacrisis een stuk minder patiënten langs. Uit angst voor corona in een drukke wachtkamer, maar ook uit voorzorg om de praktijk ‘niet te veel te belasten’, vermoedt hij. ,,Veel mensen denken dat hun klachten niet belangrijk genoeg zijn, of ze willen ruimte maken voor mensen met ernstigere klachten.’’

Het Erasmus MC brengt nu ook de gevolgen van de tweede lockdown in kaart. Ook spreken de onderzoekers verder met de ouderen uit Ommoord waarom ze niet naar de huisarts gingen.