In het unieke project Generation R staat de vraag centraal waarom het ene kind zich goed ontwikkelt en het andere kind niet. Om die vraag te beantwoorden, is geduld nodig, zo weet hoofd Generation R. Vincent Jaddoe. Sommige vragen zijn pas vele jaren later te beantwoorden. 

Is hun gehoor bijvoorbeeld verder achteruit gegaan nu ze vaker naar harde muziek luisteren, misschien al naar concerten, de disco of festivals gaan? En zijn de Rotterdamse tieners zwaarder geworden? Daar moeten de metingen antwoord op geven, waarna onderzoekers vanuit de hele wereld in oude gegevens kunnen duiken om verbanden te zien.

Het is de eerste keer dat de kinderen zonder hun ouders naar het ziekenhuis kunnen komen voor de onderzoeksdag met tal van metingen. ,,We moeten hen dus zelf overtuigen dat het belangrijk is om te komen. We hebben een groep van ouders en kinderen die mee zal denken over de vraag hoe we het onderzoek aantrekkelijk kunnen maken.’’

Van de tienduizend kinderen met wie Generation R. begon, deden er 7500 mee aan het onderzoek rond het dertiende levensjaar. De hoop is dat de groep even groot blijft. 

De tieners die komen, kunnen het pad kruisen met de Rotterdamse stellen die aan het begin van het onderzoek staan. Het Erasmus MC is namelijk gestart met Generation R Next. Hierbij worden stellen met een kinderwens gevolgd nog voor ze zwanger zijn. Dit mede om de resultaten van Generation R te vertalen naar nieuw onderzoek. ,,De overtuiging is nu dat gezondheid voor de zwangerschap ook heel belangrijk is.’’

Rotterdamse stellen die aan dit onderzoek mee willen doen, kunnen zich nog altijd aanmelden. ,,We hebben nu 2600 vrouwen en hun partners die meedoen. We hopen volgend jaar de vier- tot vijfduizend te bereiken.’’

De onderzoekers hopen dat Generation R niet bij achttien jaar stopt. ,,We hopen de kinderen straks als ze écht volwassen zijn, nog een keer te onderzoeken. We willen zeker nog vele jaren doorgaan.’’ Waarmee Rotterdamse kinderen de wetenschap en volgende generaties helpen. Minister Hugo de Jonge krijgt vandaag een boek over wat de vijftien jaar aan onderzoek tot nu toe heeft opgeleverd.