Scheperkamp (21) zorgt voor daverende verrassing op 500 meter: ‘Besef het nog niet helemaal’

Op aanvraag van de schaatsers werden er twee series gehouden in Thialf waarbij de snelste tijd telt, in tegenstelling tot vier jaar geleden toen er slechts één race over 500 meter was. Toen ging het flink mis voor N'tab, die twee keer vals startte en zo naast een ticket voor de Spelen greep. Vandaag kon hij zich revancheren en was het begin voor de sprinter goed.

Met een tijd van 34,53 seconden zette hij in de eerste van twee series de snelste tijd neer ondanks een val van Hein Otterspeer, die hij maar net wist te ontwijken. Kai Verbij en Merijn Scheperkamp kwamen met 0,04 en 0,11 seconde net tekort.

Na de 3000 meter voor vrouwen (gewonnen door Irene Schouten) kwamen de sprinters opnieuw in actie. Otterspeer moest al in de tweede rit van start gaan, maar slaagde er niet in om zich bij de beste drie te plaatsen. Ook Ronald Mulder beet zijn tanden stuk op de tijd van N'tab en greep naast zijn laatste strohlalm om zich te plaatsen voor de Spelen.

Scheperkamp slaagde er wel in om zich te verbeteren, en hoe: hij zette met 34,45 seconden de beste tijd van de dag neer. N'tab en Verbij kregen één kans om onder de tijd de 21-jarige schaatser te duiken, maar slaagden daar niet in. Bij Verbij leek het vlak na de start in zijn rug te schieten, waardoor N'tab opnieuw een eenzame race stond te wachten. N'tab kwam met 34,63 seconden nog wel in de buurt, maar moet nu plaatsnemen in de wachtkamer en heeft een ticket voor Peking niet in eigen hand. Verbij maakt op papier ook nog kans. 

,,Ik kan het nog niet helemaal beseffen”, zei Scheperkamp na afloop. ,,Die 34,45 komt wel onverwacht. Ik zat er het hele seizoen al dicht tegen aan en dacht dat ik er wel onder zou kunnen, maar dan moet je het altijd nog even doen. Ik was ook niet zo bezig met de tijden van de anderen. Ik ben meer bezig met wat ik zelf moet doen. Zo sta ik er gewoon in.”

De schaatser uit de opleidingsploeg, die alle toppers aftroefde, gaf aan dat hij er heel relaxed instond. “Als ik het nu niet haal, zijn over vier jaar weer de Olympische Spelen en dan ben ik misschien een nog completere schaatser. En heb ik nog meer ervaring. Ik kon daardoor heel los en vrij schaatsen", legde hij uit. In de opleidingsploeg ontwikkelde Scheperkamp zich dit seizoen in de luwte tot een steeds snellere sprinter. ,,Die luwte is ook mijn kracht geweest. Ik ben daarom blij dat ik in de opleidingsploeg zit, dat ik niet veel druk op mijn schouders gelegd krijg. Dat laat ook wel zien wat voor waarde een opleidingsploeg kan zijn.”

Bekijk hieronder de uitslag.