Door Lisette van der Geest

Over vier jaar moet het gebeuren, dacht Esmee Visser. Ze is 21, nog hartstikke jong, ze schaatst pas sinds kort op het allerhoogste niveau en het OKT van deze week is haar eerste écht belangrijke wedstrijd ooit. Maar vanmiddag werd ze tweede op de 5000 meter, waarmee Visser is verzekerd van een ticket naar de Olympische Spelen.
,,Wanneer zijn ze eigenlijk?”, vroeg Visser na haar race aan haar coach. Dat de Spelen in Pyeongchang zijn, dat wist ze wel, dat ze in februari worden gehouden, dat wist ze niet. ,,Het wordt mijn eerste verre reis.”

Kenners tipten haar vooraf als een van de kanshebbers. Visser kreeg in aanloop naar het toernooi al opmerkingen van Sven Kramer en Koen Verweij -,,voor mij de helden van het schaatsen”- maar zelf durfde ze er nog niet in te geloven. Al won Visser in november de B-groep bij de wereldbekerwedstrijd in Stavanger en was ze daar de snelste Nederlandse van de dag, routiniers als Carien Kleibeuker en Antoinette de Jong leken een maatje te groot.

Over haar kansen in Pyeongchang zegt ze: ,,Ze zeggen dat als je erheen gaat, je best kans hebt. We gaan maar voor het hoogst haalbare.”