Emotionele terugkeer van Top Gear-mannen in nieuwe autoshow

Het programma Top Gear is lang niet meer zo populair sinds het gedwongen vertrek van Jeremy Clarkson in 2015. De BBC besloot het contract van de presentator niet te verlengen, omdat hij een producer, Oisin Tymon, zou hebben geslagen. Hammond en May waren solidair met hem, zonder Clarkson wilde ze niet verder met het programma. Dat betekende het einde van het succestrio bij Top Gear dat de autoshow sinds 2002 tot een recordhoogte van 350 miljoen kijkers wereldwijd liet stijgen.

Die kijkcijfers namen na hun vertrek snel af en de nieuwe presentator Chris Evans is inmiddels alweer de wacht aangezegd. Clarkson, Hammond en May kregen ondertussen een aanbieding van Amazon Prime. Voor een slordige 160 miljoen pond mogen ze 36 afleveringen maken van een nieuwe autoshow met de naam 'The Grand Tour'. Ze gaan erop in.

In de openingsscène van het nieuwe programma wordt een heroïsch beeld geschetst van het drietal dat weer bijeen komt. Clarkson komt aan op het vliegveld van Los Angeles waar een blauwe sportwagen, een Ford Mustang Rocket, op hem staat te wachten. Op de achtergrond zwelt muziek aan met de tekst: ,,Ik zie het helder, nu de regen is verdwenen.' Op de snelweg verschijnen naast hem twee sportauto's bestuurd door zijn collega's Hammond en May.

Belangrijk moment
Samen rijden ze de woestijn in waar tientallen auto's op hun staan te wachten. Aan het eind vliegen er zelfs enkele straaljagers mee. Er zijn kosten noch moeite gespaard. Hammond onthulde in de talkshow Good Morning Britain dat hij emotioneel werd van die scène. ,,Omdat ik de softie ben, gaf ik toe dat ik een brok in mijn keel had. En toen bekenden we allemaal, de hele crew. Het was een belangrijk moment waar we al heel lang naartoe werkten."

In de internationale media is de eerste aflevering van The Grand Tour goed ontvangen. The Guardian schrijft dat fans van Top Gear oude stijl in hun sas zullen zijn. The Telegraph noemt het een schaamteloze rip-off van Top Gear, maar vraagt zich af wat de BBC hier tegenover wil stellen. The Sun geeft de nieuwe show vijf sterren en schrijft: ,,Ontslagen worden bij de BBC was het beste wat Clarkson kon overkomen."

Nederlandse fans moeten nog even wachten totdat de eerste aflevering te bekijken is in Nederland. Amazon Prime wordt hier pas vanaf begin december aangeboden.