Festivalwereld rouwt: Oerol-oprichter Joop Mulder (67) plotseling overleden

Mulder richtte begin jaren 80 het festival Oerol op. Hij had een café en begon eerst met theater in schuurtjes. Het begon klein, maar Oerol groeide uit tot een van de grootste theaterfestivals op locatie in Europa. Het festival, met de natuur als thema én decor, is ieder jaar in juni en duurt langer dan een week.

Met zijn overlijden verliest de Nederlandse festivalwereld een markante persoonlijkheid, blijkt uit de reacties op sociale media. ‘Hij was in zoveel opzichten uniek’, twittert Songfestivalcoryfee Cornald Maas vol ongeloof. ‘Authentiek, eigenzinnig, met een grote passie voor wat kunst en landschap verbindt, en met oog voor jong talent dat dankzij hem kansen kreeg.’

_{Tekst gaat verder onder tweet.}

Mulder begon Oerol (‘overal’) in 1981 in zijn café De Stoep in Midsland. Het groeide in de loop der jaren uit tot een van de grootste locatietheaterfestivals van Europa. In  2017 werd er een recordaantal van 120.000 theaterkaarten verkocht. 

Datzelfde jaar nam Mulder afscheid van ‘zijn kindje’ om zich meer te kunnen richten op het kunstzinnige waddenproject Sense of Place, waarmee hij wilde laten zien hoe de mens heeft ingegrepen in het Waddenkustgebied. 

,,Ik ben zo enthousiast bezig met Sense of Place dat ik daar al mijn tijd in wil steken. Bovendien doen algemeen directeur Marelie van Rongen en artistiek leider Kees Lesuis het erg goed bij Oerol. Ik kan met een gerust hart afstand nemen”, zei hij toen.

_{Tekst gaat verder onder tweet.}

Een jaar na zijn vertrek bij Oerol kreeg Mulder nog een grote internationale podiumprijs uitgereikt. Hij kreeg de onderscheiding van de International Society for the Performing Arts vanwege de plaats die zijn Oerol-festival heeft verworven in het Nederlandse culturele landschap. 

Volgens de medewerkster van Sense of Place had Mulder al enige tijd hartproblemen en overleed hij in de nacht van vrijdag op zaterdag in zijn appartement in Leeuwarden aan een hartstilstand. Hij laat een vrouw en een dochter achter.