Hoewel ‘mister Pinkpop’ al zo’n tien jaar de vraag kreeg wanneer hij zou stoppen, was dit tot voor kort voor hem ondenkbaar. Maar tijdens zijn vrije tijd vanwege het coronavirus – hij kreeg het virus en het festival ging dit jaar vanwege de maatregelen niet door – kwam hij toch op zijn gevoel terug, mede vanwege zijn kwakkelende gezondheid van de afgelopen jaren.

Smeets kijkt terug op ‘50 schitterende jaren’, zegt hij in een afscheidsvideo. Waar nodig blijft hij als adviseur betrokken bij het evenement. ,,Ik mag dan wel officieel als directeur stoppen, maar jullie zijn zeker nog niet van me af.”

Smeets’ vaste team zet de organisatie van Pinkpop voort in samenwerking met Mojo, dat sinds 1986 verantwoordelijk is voor de programmering.

In 1970 organiseerde de destijds 25-jarige Smeets samen met enkele partners de eerste editie van het langstlopende open-air popfestival van Nederland. Tot 2020 werd er geen jaar overgeslagen en zo vierde het festival in 2019 zijn 50ste editie.

Die werd groots gevierd. Zo kwam er een speciale munt en ligt er een Pinkpop-jubileumtegel op een perron bij het station van Landgraaf. Ook Smeets werd in het zonnetje gezet. Hij werd bevorderd tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau, ontving de Buma Gouden Harp en kreeg een borstbeeld bij het festivalterrein.