Daarmee krijgt Talpa Network, het bedrijf van De Mol, alsnog een belangrijk nieuwsmerk in handen. Een langgekoesterde wens van de mediatycoon. Eerder probeerde hij meerdere malen de Telegraaf Media Groep (TMG) over te nemen. Dat lukte niet, TMG is nu in handen van het Vlaamse krantenconcern Mediahuis.

De Mol zegt dat hij de rol van het ANP wil borgen voor alle mediabedrijven in Nederland. Op het terrein van de nieuwsvoorziening kent hij 'geen sterker merk dan het ANP'. ,,Uitgerekend in deze tijden waarin fakenieuws aan de orde van de dag is, moeten we onafhankelijke berichtgeving koesteren,'' zegt hij.

Het ANP, dat veel mediabedrijven bedient met nieuws, foto’s, video's en radiobulletins, was sinds 2010 onderdeel van de Vereniging Veronica, die los staat van de tv-zender Veronica, die al behoorde tot De Mols steeds groter wordende media-imperium. Zo bezit hij ook de zenders SBS 6, SBS 9 en Net 5, de radiostations Radio 538, Veronica, Sky Radio en Radio 10 evenals de onlinediensten Juke en Kijk. Daar kwam onlangs ook e-commercebedrijf Emesa bij, het bedrijf dat vooral bekend is van de website Vakantieveilingen.

ANP-hoofdredacteur Marcel van Lingen benadrukt dat de journalistieke onafhankelijkheid ‘in alle vormen gewaarborgd blijft’. ,,Het was Talpa zelf dat dit onderwerp binnen één minuut aan de orde stelde. Ik overdrijf niet. Als ook maar gesuggereerd was dat daar in de nieuwe situatie onvoldoende sprake van zou zijn, was het een ‘no go’. Stel er is nieuws over De Mol, dan zullen we dat als een volwaardig journalistiek item blijven behandelen, met alle hoor- en wederhoor. De Mol begrijpt dat volledig.’’

Erik van Gruijthuijsen, directeur Journalistiek van De Persgroep Nederland (o.a. AD, Volkskrant), spreekt van 'een opmerkelijke overname'. ,,De Mol koopt het ANP niet louter om de onafhankelijke journalistiek in Nederland een dienst te bewijzen, vermoed ik. We wachten zijn volgende stap af.''

RTL Nieuws-hoofdredacteur Harm Taselaar zegt geen enkele nattigheid te voelen. ,,Ik begrijp het wantrouwen her en der wel, maar ANP-hoofdredacteur Marcel van Lingen is een van de betrouwbaarste journalisten die ik ken. Los daarvan, de commerciële waarde zit hem in die onafhankelijkheid. Als het ANP niet langer betrouwbaar is, verliest het zijn waarde.’’ 

In een reactie laat Thomas Notermans, woordvoerder van Talpa, weten dat ANP-klanten zich geen zorgen hoeven te maken. ,,ANP is een zelfstandig bedrijf dat zorgt voor snelle en feitelijke nieuwsvoorziening. Dat zal niet veranderen."

Hij benadrukt dat de ambitie van Talpa is om een groot modern crossmedia bedrijf neer te zetten. ,,Daarin ontbrak nog een nieuwstak. Met de aankoop van ANP kunnen we alle vormen van content aanbieden.”