Naya Rivera vertolkte jarenlang de rol van Santana Lopez in ‘Glee’. © Willy Sanjuan/Invision/AP

‘Moeder van verdwenen Glee-actrice Naya Rivera is elke dag bij het meer’

De Amerikaanse politie heeft onderwaterbeelden vrijgegeven van de zoektocht naar Glee-actrice Naya Rivera (33), die woensdag verdween tijdens een boottocht met haar 4-jarige zoontje. Haar familie is de wanhoop nabij: de moeder van Rivera is elke dag bij het meer waar ze voor het laatst werd gezien.

Tine Kintaert 12-07-20, 08:45

Hulpdiensten speuren al dagenlang in het meer Lake Piru naar haar lichaam. De zoektocht verloopt moeilijk omdat de omstandigheden verre van ideaal zijn, laat de plaatselijke politie weten.

Rivera, die jarenlang de rol van Santana Lopez in Glee vertolkte, verdween woensdag toen ze met haar zoontje Josey (4) aan het varen was op Lake Piru, zo’n 90 kilometer ten noordwesten van Los Angeles. Ze vaarde rond 13.00 uur ’s middags (plaatselijke tijd) uit, maar keerde niet terug.

Een medewerker van het bedrijf dat de bootjes verhuurt vond het kind later op de middag, rond 16.00 uur, ongedeerd maar alleen terug in het bootje. Hij zou aan de politie hebben verklaard dat zijn moeder in het water was gesprongen. ,,Mama kwam niet meer terug”, vertelde het kind. Er werd meteen een grootschalige zoekactie met boten en helikopters op poten gezet, maar zonder resultaat.

Vrijdag lieten de autoriteiten weten dat ze niet langer verwachten de actrice levend aan te treffen. ,,Het gaat nu om een bergingsoperatie van een lichaam. Het doel is nog altijd om mevrouw Rivera thuis te brengen bij haar familie”, aldus politieagent Chris Dyer. De hulpdiensten zijn er zeker van dat de actrice verdronken is in het meer. ,,Haar zoontje zag haar onder water verdwijnen. We zijn overtuigd dat ze in het water ligt en dat we haar daar zullen terugvinden.”

De politie gaf eerder al de laatste beelden vrij van Naya Rivera. Lees verder onder de video.

Slecht zicht

De zoektocht verloopt echter moeizaam. Lake Piru, een aangelegd stuwmeer, is op sommige plekken bijna veertig meter diep en ruim drie kilometer lang. Daarnaast is het water ook ijskoud en heel troebel. Onder de oppervlakte zijn er sterke, onzichtbare stromingen die iemand mee kunnen sleuren. De bodem ligt bezaaid met brokstukken en bomen. Er wordt dan ook afgeraden om te zwemmen in het meer, al was dat wel toegestaan waar het bootje werd teruggevonden.

Zaterdag gaf de politie via Twitter voor het eerst onderwaterbeelden vrij van de zoektocht. Op de video’s is te zien hoe er sonarmateriaal wordt ingezet, maar ook dat de hulpdiensten geen hand voor ogen zien.

Hartverscheurend

De familie van de actrice is elke dag bij het meer. Op een foto die een medewerker van ABC News nam, is te zien hoe haar moeder en broer op het ponton bij het meer staan. De vrouw zit op haar knieën voor het water, haar armen uitgestrekt. ,,De politie heeft bevestigd dat het om Naya’s moeder en broer gaat. Ze zijn sinds de verdwijning van Rivera elke dag bij het meer geweest en houden nauw contact met de Sherrif’s Office. Zaterdag zijn ze zelfs mee uitgevaren met een van de boten om mee te zoeken naar Naya.”

Hoe Rivera precies verdronken is, is momenteel nog onduidelijk. Agenten benadrukken dat er geen bewijs is voor verdachte omstandigheden. Ze zien ook geen reden om aan te nemen dat Rivera zelfmoord gepleegd zou hebben. De agenten sluiten niet uit dat de actrice op de een of andere manier het bewustzijn verloor en daarom verdronk. Ze vermoeden dat ze misschien haar hoofd heeft gestoten. ,,Jammer genoeg zullen we moeten wachten tot we het lichaam vinden om uitsluitsel te hebben over wat er echt met haar gebeurd is.”