Wat veel mensen al wisten van Billie Holiday (1915-1959): ze was een van de belangrijkste en invloedrijkste jazzmuzikanten, een mannenverslindster en iets te verzot op drank en drugs wat haar uiteindelijk het leven kostte. Minder bekend is dat de Amerikaanse autoriteiten haar het leven tot op het sterfbed zuur maakte. Vooral door het beroemde nummer Strange Fruit, een aanklacht tegen racistisch geweld, werd ze stelselmatig achtervolgd door de Federal Department of Narcotics. Het doel: de zangeres betrappen op drugs en haar zo definitief de ‘te kritische’ mond snoeren.