Om zijn verjaardag te vieren, had Cox voor zichzelf en zijn vrouw in novembder 2013 een reis naar Las Vegas geregeld. Hét spektakel in de gokstad was het optreden van David Copperfield in het MGM Hotel and Casino. Ze zouden de avond van hun leven hebben, en het leek nog beter te worden toen Cox werd uitgenodigd om als vrijwilliger voor de verdwijntruc op het podium te komen.

Wat toen volgde, resulteerde niet alleen in een nu al drie jaar aanslepende rechtszaak, maar ook in de onthulling van het geheim achter Copperfields verdwijntruc.

Rennen door donkere gangen
In die truc 'verdwijnen' 13 fans uit een op het podium opgehangen kooi om even later achterin de zaal op wonderbaarlijke wijze opnieuw tevoorschijn te komen. In de tussentijd worden de fans inderhaast door Copperfields' medewerkers weggeloodst en aangespoord door donkere gangen te rennen. Daarin ging het mis voor de nu 55-jarige Cox. Hij maakte een onfortuinlijke val, waardoor hij permanente hersenschade opliep.

,,Tijdens de truc raakte de aanklager gewond toen hij zonder begeleiding door het donker moest rennen in een ruimte waar aan de gang werd gewerkt. Hij gleed uit over brokstukken", zo luidt de aanklacht.

Zaak en spaarcenten kwijt
,,David Copperfield aan het werk zien, moest het hoogtepunt worden van een droomreis voor mijn 53ste verjaardag. Maar het werd een nachtmerrie. Mijn gezondheid is om zeep geholpen en ik ben mijn zaak en mijn spaarcenten kwijt", zo stelt de man in een interview met The Mail on Sunday.

,,De verwarring was compleet. Je weet niet waar je heen rent, het is donker. Handen duwen je in je rug. Toen ik een hoek omging, gleed ik uit en viel ik hard op de grond".

Miljoenen
Cox en zijn vrouw eisen miljoenen schadevergoeding wegens nalatigheid van zowel Copperfield als het MGM. Cox moet 's nachts een zuurstofmasker dragen omdat hij soms stopt met ademen. Hij bracht drie maanden door in een traumacentrum in Californië en het koppel stelt dat ze zich de voorbije drie jaar gedwongen zagen in de VS te blijven wonen terwijl de zaak voortsleept.

,,Ooit kookte Gavin voor de koninklijke familie, maar nu kan hij zelfs geen muffin meer bakken want hij heeft zenuwschade in zijn handen en is zijn reukzin kwijt", zo stelt zijn vrouw.

De illusionist en het hotel verwerpen de claim en stellen dat de verwondingen werden veroorzaakt door 'al aanwezig zijnde medische klachten en/of zaken die geen verband houden met de stunt'. De stunt is al 15 jaar lang uitgevoerd met meer dan 100.000 mensen en nooit ging het verkeerd, verdedigen ze hun standpunt.

De zaak wordt in januari 2017 verder behandeld. Misschien moet Copperfield dan nog meer details uit de doeken doen over zijn verdwijntruc.