Bibian Mentel: de onbetwiste wereldkampioen in optimisme en levenslust
1972-2021Met de maandag overleden Bibian Mentel (48) verliest Nederland niet alleen een drievoudig paralympisch kampioene, maar bovenal een inspiratiebron van op optimisme en levenslust. Zelfs na al die keren kanker.
Droom 1 heeft ze waargemaakt: zoon Julian 18 zien worden. Die mijlpaal bereikte de zoon van Bibian Mentel afgelopen februari, precies rond de tijd dat de toon van de artsen van zijn moeder alleen maar ernstiger werd. Kankeruitzaaiingen in haar hersenen zorgden ervoor dat zelfs Bibian Mentel afscheid moest nemen van haar vele dierbaren.
Maandag maakte de familie bekend dat ze is overleden. ‘Rust zacht lieve Bibian, lieve mama, lieve dochter, lieve schat. We gaan je nooit vergeten’, schrijven ze op de Instagram-pagina van Mentel.
Droom 2
En daarmee bleef droom 2 onbereikbaar voor Mentel, drievoudig paralympisch kampioen snowboarden en onbetwist wereldkampioen in de disciplines optimisme en levenslust: een oud omaatje worden, dat tevreden van de kleinkinderen op haar schoot genoot. Mentel werd slechts 48 jaar. Ze verliet zoon Julian, haar man, steun en toeverlaat Edwin Spee en diens twee dochters uit een eerder huwelijk – die Mentel nadrukkelijk beschouwde als ‘haar meiden’- in liefde. En laat tout Bekend Nederland in ontreddering achter. Vrijwel geen mediapersoonlijkheid die de afgelopen weken niet ergens iets kwijt wilde over de inspirerende kracht van ‘Bieb’, zoals ze door vele intimi liefkozend genoemd werd. Ook demissionair minister-president Mark Rutte reageert vanavond op haar overlijden en schrijft: ‘Met haar positiviteit en immense doorzettingsvermogen een voorbeeld voor ons allen.’
Mentel, dol op treffende vergelijkingen en beeldspraken, wees in 2015 naar de vloer van haar bungalow in Loosdrecht. ,,Je weet toch dat als je een glas laat vallen, je vaak na lange tijd nog kleine scherven onder de bank terugvindt? Zo moet je het met mijn tumoren ook zien.’’
Zesde keer
Symptomen van kanker waren destijds voor de zesde keer bij haar geconstateerd. In de volgende zes jaar zouden er nog negen onheilspellende diagnoses volgen, steeds iets hoger in haar lijf en allemaal terug te voeren op de brontumor in haar been, die in 1999 aan het licht kwam bij een blessure als valide snowboarder. Eerst werd het bot in haar scheenbeen uitgehold, maar toen de klachten een jaar later terugkeerde koos ze voor een amputatie. Uit hetzelfde gesprek in 2015: ,,Er zaten zo veel risico’s aan als ik niet voor die ingreep zou kiezen. De artsen zeiden: waar ga je voor? Je sport, of je leven? Ik koos voor het leven, vol overgave.’’
Dat zou ze blijven doen: hartstochtelijk kiezen voor het leven. En daarmee tegelijk ook voor haar sport, zij het de paralympische variant die dankzij haar inspanningen op het programma van de Paralympische Spelen kwam. Drie paralympische titels, viervoudig para-wereldkampioen, in haar rolstoel veelgeroemd finaliste in de tv-hit Dancing with the Stars. Haar doorzettingsvermogen, haar levenslust en haar openheid over haar ziekte waren jaloersmakend, voor sommige mensen wat moeilijk te behappen, maar bovenal een bron van inspiratie voor veel andere kankerpatiënten en hun naasten. Terwijl de ziekte haar 15 keer blinddoekte, vond Mentel direct , in elke situatie, lichtpuntjes. Haar echtgenoot Edwin omschreef het in maart, toen zijn vrouw gasthoofdredacteur van het tijdschrift Margriet was, treffender dan wie ook: ,,Jij bent de koningin in het inkleuren van zwarte bladzijden.’’
Publiciteit
Mentel en haar naasten waren niet wars van publiciteit. Niet na een grote prijs op de piste, maar ook niet na een nieuwe onheilstijding in het ziekenhuis. Dancing with the Stars, zo’n gasthoofdredacteurschap van Margriet, een indringende documentaire op Videoland, drie boeken (met de veelzeggende titels Met mijn goede been uit bed, Kut Kanker! en Leef), vele lezingen op congressen, talloze interviews. Dé drijfveer voor Mentel was aandacht en daarmee geld voor haar Mentelity Foundation, om kinderen en jongvolwassenen met een lichamelijke beperking te laten sporten. ,,Ik hoop van harte dat de stichting voortgezet wordt, dat er nog heel veel kinderen met een lichamelijke uitdaging geholpen mogen worden om lekker hun leven op te pakken en meer uit het leven te halen dan dat ze nu doen’’, vertelde Mentel begin maart in haar laatste televisie-interview, via een videoverbinding in de talkshow van haar vriend Humberto Tan.
De gastheer raakte even later zo geëmotioneerd dat hij niets meer kon uitbrengen. Vanaf een barkruk stelde cabaretier Stefano Keizers de allerlaatste vraag aan Mentel: wat is de zin van het leven? Met haar eindeloos mooie glimlach antwoordde ze: ,,De zin van het leven is liefde. In welke vorm dan ook. Verzamel herinneringen in plaats van af te gaan op bezittingen. Het enige waar ik me nu aan vast hou zijn toch de mooie herinneringen aan de lieve mensen om me heen.’’
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Interieurinfluencers laten tienduizenden mensen in hun huis kijken: 'Het is een beetje uit de hand gelopen’
Voor sommige interieurstylisten is hun eigen huis hun etalage. Ze delen foto’s en video’s van hun aangeklede woon- en slaapkamers op social media. Hoe is het om zoiets persoonlijks als je huis op het wereldwijde web te zetten? Drie stylisten slash interieurinfluencers vertellen. -
‘Ontduiken dienstplicht’ kost Russische ijshockeyheld enkeltje poolcirkel
De doelman van het Russische ijshockeyteam Ivan Fedotov is gearresteerd op verdenking van het ontduiken van de militaire dienstplicht. Hij is al afgevoerd naar de poolcirkel en bij een eenheid van de Russische marine ingedeeld. -
VIDEO
Nederland rouwt om Bibian Mentel: ‘Jij zal altijd blijven bestaan’
Nederland rouwt nadat vanavond bekend werd dat Bibian Mentel op 48-jarige leeftijd is overleden. In haar strijd om te leven werd ze een inspiratiebron voor velen, die op social media een laatste eer aan haar bewijzen. Zo schrijft demissionair minister-president Mark Rutte: ‘Met haar positiviteit en immense doorzettingsvermogen een voorbeeld voor ons allen.’ -
PREMIUM
Hoe graag Groenewegen ook wilde; de klok ging niet terug naar 4 augustus 2020
Columnist Thijs Zonneveld over de met elkaar verstrengelde levens van Dylan Groenewegen en Fabio Jakobsen. ‘Het is alsof ze aan elkaar vast zijn geklonken, alsof ze voor altijd samen op fietsen - of ze nu willen of niet.’ -
Waarom we steeds vaker een lekke band hebben op vakantie
Auto's hebben steeds vaker een lekke band in het buitenland. Tien jaar geleden ging het in 20 procent van de pechgevallen in het buitenland om een lekke band, nu is dat 29 procent. Dat meldt de Belgische mobiliteitsorganisatie VAB.
-
PREMIUMhuisarts vertelt
Op bezoek bij meneer Lobi: ‘Uw vrouw zegt dat u verslaafd bent geraakt aan de bank’
Voor onze rubriek Huisarts Vertelt schrijft Rutger Verhoeff wekelijks over patiënten die hem raken. -
Oud-kampioene Halep overtuigend naar kwartfinale Wimbledon
Voormalig Wimbledon-kampioene Simona Halep heeft in de vierde ronde van Wimbledon een overtuigende zege geboekt op Paula Badosa. De als zestiende geplaatste Roemeense liet de Spaanse nummer 4 van de plaatsingslijst met 6-1 6-2 kansloos. -
Sportwereld verslagen door dood Bibian Mentel: ‘Bedankt voor al je inspiratie’
In de sportwereld is verslagen gereageerd op het overlijden van Bibian Mentel. De paralympisch kampioene was een inspiratiebron voor velen.