Lleyton Hewitt stomverbaasd door sportiviteit van Jack Sock

De sportgeschiedenis barst van de bijzondere, spectaculaire en legendarische momenten. Dit jaar belichten we elke dag een historisch sportfragment van dezelfde datum. Op 5 januari brengt de tijdmachine ons naar 2016: Lleyton Hewitt staat versteld van de sportiviteit van Jack Sock.

David Hessing 5 jan. 2019 Laatste update: 05-01-19, 08:08

Aan het begin van deze eeuw, in de jaren voordat Roger Federer ons leerde dat we al die tijd naar amateurs hadden zitten kijken, was Lleyton Hewitt de beste tennisser ter wereld. Niet heel lang, en niet met verpletterende dominantie, maar de Australiër was wel degelijk de beste. Hij won de US Open in 2001, mocht zich enkele maanden later de nummer 1 van de ATP-ranking noemen, en schreef het jaar daarop Wimbledon op zijn naam.

Hij was geen gracieuze speler overigens, Hewitt, hij zwierde niet maar zwoegde. En hij beschikte over een gekmakend fanatisme, misschien wel zijn grootste wapen. Menig tegenstander dreef hij tot wanhoop door zichzelf na een gewonnen punt met een luid ‘come on!’ aan te moedigen. Hij deed dit zó fanatiek dat op een gegeven moment de irritatiegrens bereikt werd, onder meer bij de pers uit zijn eigen land. Hewitt besloot zich voortaan wat vaker gedeisd te houden op de baan.

Op 5 januari 2016 speelde Hewitt in de donkere herfst van zijn loopbaan tegen de jeugdige Amerikaan Jack Sock in een wedstrijd om de Hopman Cup. De enorme sportiviteit die Sock aan de dag legde, door zijn Australische opponent aan te raden een onterecht uit gegeven service te ‘challengen’, bracht Hewitt even van zijn stuk. Je zag het aan zijn gezicht. Dit had hij in zijn lange bestaan als proftennisser nog nooit meegemaakt. Het publiek smulde ervan. Zeker toen Sock gelijk bleek te hebben.

Klik hier voor alle afleveringen van deze rubriek