Pyeongchang is precies wat de sport nodig heeft

Ineens stonden twee lange, Hollandse mannen op het strand van Gangneung met vier houten stokken in hun handen naast een rieten mat. Omringd door Koreanen die het tafereel op hun telefoon wilden vastleggen. Het traditionele spel, waarbij de stokken als dobbelstenen dienen, heet Yut Nori en komt het dichtst in de buurt bij Ganzenbord. Met Koreaans Nieuwjaar en, zoals nu, op het Winterfeest Hangwolje, gaan met name de lokalen op leeftijd volledig op in de onderlinge competitie. Met handen en voeten legden ze aan de twee gasten uit hoe de puntentelling werkt. En hup, spelen maar.

Het gebeurde zomaar, afgelopen weekeinde bij een wandeling over Gyeonpo Beach. Maar het is een typerend voorbeeld uit een weekje olympisch voorproeven in Pyeongchang en Gangneung, de gaststeden van 2018. Als iets blijft hangen, is het de gastvrijheid van de Koreanen en de wil om het de buitenlanders naar de zin te maken. En hun enthousiasme voor de aanstaande Winterspelen. Met een spectaculaire vuurwerkshow werd het driedaagse 'One year to go'-festival zaterdagavond afgesloten.