Ronald de Boer: 'In Qatar reden ze op kamelen, nu in Ferrari's'

In het schatrijke oliestaatje is Ronald de Boer niet alleen beroemd als tv-analist bij Al Jazeera Sports en van zijn 4 jaar als speler bij twee lokale voetbalclubs. Hij was als ambassadeur sterk betrokken bij de succesvolle race om het WK 2022.

Lunchen met de emir van Qatar
'En dan ken je iedereen,' legt hij uit aan het Algemeen Dagblad. Ook de emir van Qatar, sjeik Hamad bin Khalifah al Thani. De emir is een van 's wereld drukst bezette leiders. Elke week ontvangt hij ministers, presidenten en zakenmissies. 'Ik kwam hem laatst weer tegen,' vertelt De Boer. 'Dan is het: 'Hé Ronald, hoe gaat het met je. Alles goed met Frank? Heb je tijd om mee te lunchen?''

Voetbalmissie
Hollandse bedrijven zijn nu al razend druk met het WK 2022. De FME, de ondernemersorganisatie voor de technologische industrie, heeft een uitgebreid programma opgezet om innovatieve producten te verkopen aan het voetbalgekke land in het Midden-Oosten. Vijftien bedrijven zijn nu mee op missie. De FME weet dat je daar langjarige relaties moet opbouwen om opdrachten binnen te slepen.

'Voetbal is voor de mensen in Qatar een heerlijke kijksport,' weet Ronald de Boer. 'Lekker in de tent met een groot scherm, thee en hapjes erbij. Het land is gek op sport. Ze zijn succesvol met sport in het land. Zoals de Tour van Qatar. Ik hoor van topwielrenners dat je daar niet omheen kunt. Maar ook het WK turnen, tennis, de MotoGP. Het is knap voor zo'n jong land. Ik zeg altijd voor de grap: '40 jaar geleden reden ze op kamelen, nu in Ferrari's'. Ze bouwen aan goed onderwijs. Ze hebben topuniversiteiten en prima medische voorzieningen. De emir wil echt zijn land ontwikkelen.'

Qatar gaat voor het beste
Qatar kan het zich permitteren daarbij steeds voor het beste te gaan. Dat realiseren de bedrijven die meegaan op de missie zich maar al te goed, vertelt Philips-manager Erdem Soyal, verantwoordelijk voor de stadion business, tegen het Algemeen Dagblad.

'We lopen voorop met led-verlichting in stadions. Een moeilijke techniek waar we fantastische dingen mee kunnen. Gewone stadionlampen moeten een paar uur van tevoren aan. Valt het licht uit, dan moet het weer een halfuur opwarmen. Dat gebeurde in Amerika bij de Super Bowl. Lastig als je weet dat één minuut reclame daar 8 miljoen dollar kost. Wij kunnen spelen met de verlichting. Bij een goal een lichtshow maken. De opkomst van de spelers uitlichten, bij een penalty alles in het donker zetten behalve het 16 metergebied. We kunnen alle verlichting en infrastructuur in en om een stadion verzorgen. Voor twaalf stadions praat je dan over miljoenen. Ronald kan ons goed helpen het ijs te breken. Hij kent er meer mensen dan Philips. We hopen het mkb ook mee te trekken. Met architecten, stadionbouw en sportonderdelen kunnen we de BV Nederland sterk maken in deze regio.'

'Qatar herkent zichzelf in Nederland'
Maar is er echt kans dat de Nederlandse missie in de finale komt van dit wereldkampioenschap voor innovatieve bedrijven?

'Qatar is een klein land, dat toch in vele dingen echt groot is. Dat herkennen ze in Nederland,' weet Ronald de Boer. 'Onze reputatie is dat we betrouwbaar zijn. Punctueel. We zijn innovatief en hebben kennis van zaken. En van mij weten ze dat ik geen spelers promoot die ik zelf maar niks vind. Ik ga voor kwaliteit. Zo is het ook met deze bedrijven van deze FME-missie. De Supreme Committee 2022 zetelt in de 200 meter hoge Al Bidda-toren. Die is wel gebouwd door BAM en verlicht door Philips.'